无线充电已经是当前手机和其他设备的一项功能，但它在功能上并不比插入电源线好多少。该设备通常需要坐在底座上或与特殊表面接触，并且在充电时不能移动太远。
想要发挥无线充电的能力，必须要突破传输距离的限制，实现像 Wi-Fi 传输数据那样无缝的传送电力。科学家们正在朝着这个目标努力，尝试将微波或激光传输到设备，或者产生充满房间的电磁场，但它通常需要庞大而复杂的设备。
对于这项新研究，世宗大学的科学家们开发了一种新的无线充电系统，该系统使用红外光可以实现长距离电力传输。它由两个主要部分组成——一个可以安装在房间里的发射器，一个可以集成到电子设备中的接收器。发射器是一种使用掺铒光纤放大器的光电源，它产生一束中心波长为 1,550 纳米 (nm) 的红外光束。
然后，该光束通过空气发射到接收器，该接收器由球面透镜后向反射器组成。这会将入射光聚焦到中心的一个点，那里有一个光伏电池等待吸收光并产生电能。如果发射器和接收器之间的视线中断，设备会快速自动切换到低强度安全模式。
在测试中，该团队能够在 100 英尺的距离内传输 400 毫瓦的光束，其中 10 x 10 毫米（0.4 英寸）的接收器将其转换为 85 毫瓦的电能。这不是很多能量——也许足以为一两个小型传感器供电——但该团队表示，它可以扩大到为手机等日常电子产品充电的地步。以类似原理工作的系统正在更大的电网规模上进行测试，以取代电力线。