跟踪多个电气设备并查看哪些即将发生故障，可能是具有挑战性的事情。最近，美国麻省理工学院边开发了一项名为NILM（非侵入式负载监控）的系统，旨在帮助使用传感器和计算机仪表板跟踪工厂、高层建筑，甚至船舶等设备的状态。
安装在电气电路内外部的传感器
该系统的中心是被安装在一单根导线的电气电路内外部的传感器。这根导线并不必须被切割或剪接。传感器能够持续不断地监视通过导线的电流，并跟踪在该电路上运行的不同设备的活动。它能够根据每个设备打开或关闭时发生的电流波动来实现。
根据这些读数，系统不仅可以确定每个设备何时以及是否正在运行，而且还可以确定是否正在出现比正常情况更多的电流。后者可能表明设备已经出现故障。
中央计算机上的表盘
数据被传输到一个中央计算机，其中屏幕仪表板为每个设备提供表盘。如果任何一个设备的表盘上的指针都在绿色区域，那么表明情况良好，但如果指针转到黄色或红色区域，可能需要引起注意。
NILM传感器提前发现船体柴油发动机加热器受损
该系统去年在美国海岸警卫队（Coast Guard）的船只Spencer上进行了测试，其中两个NILM传感器用于监测大约20种不同的设备。研究人员调查发现，当其中一台柴油发动机上的“夹套热水器”出现可疑的用电情况。研究人员取下加热器的盖子后，发现出现大量烟雾，设备严重腐蚀等。如果没有被发现，受损的加热器可能会导致火灾。
目前，由Steven Leeb教授领导的该研究论文最近发表在《 IEEE Transactions on Industrial Informatics》上。