近年来，随着国家大力推行水生态保护，无人智能船的需求在快速增长。目前，在国内无人船研发领域，有遥控无人船、无动力拖拽式无人船等多种无人船类型。然而，这些无人船，能够真正做到智能航行，并能真正应用于水质监测、水文测量、应急救援的企业，在国内还不多见。究其原因，主要是因为无人智能船的技术门槛高，需要有船舶制造、测绘导航、嵌入式编程等众多学科的跨界整合，前期投入巨大。
无人智能船
民用无人船市场迎来爆发
据国外权威调研机构估算，到2019年，仅无人船中的一个细分领域——视频巡逻无人船的市场需求将达600亿元。可以说，未来十年将是无人船领域发展的黄金时间，从军用到民用的潜在市场在千亿级别以上。
放眼国内，受益于国家对水文、水生态的监测管理需求，无人智能船的市场需求呈现规模化的需求。目前，在国内民用无人智能船领域，珠海、合肥等地企业正在形成规模，发展迅速。可以说，2019年或将迎来无人智能船的爆发期。与此同时，水质监测、水下测绘、核辐射在线监测、水面清洁、流速和流量测量等应用，都将成为无人船的重点方向。
无人船控制基站
水环境监测的需求与应用
例如，面对国内突起的水文测量和水环境监测市场需求，无人船可通过测量，来及时修正航道，防止船舶搁浅；了解湖泊底下的地形，可提前做准备，科学调度洪水；及时了解水质变化，还可为科学治理提供依据。
这其中，有的无人船可通过携带水质传感器等设备，对水质进行监测，可实时传回监测数据及水下异物、流速等数据，进而锁定污染源头。特别是针对高海拔地区湖泊的水生态监测，无人智能船的优势更加明显，高原湖泊受地质构造影响，浅滩较多，大型船只很难作业，且燃油船在高原稀薄的氧气条件下，很难正常作业，也不适用于高原湖泊脆弱的生态环境。
另外，作为获取水域数据的工具，无人智能船还可让水域数据的获取更加高效，未来，也让建立水域数据库成为可能。
国内民用无人船产品
民用无人船市场尚未成形
从全球来看，无人智能船在民用领域的发展也不过20年。从全国来看，销量最大的公司，8年总销量也仅有百条船。可以说，这是一个尚未成形的市场。目前，专业人才的匮乏、产业环境尚未完善、仍未形成上下游产业、配套设施和零部件供应商的缺乏等因素，也成为现阶段我国无人船领域需要克服的阵痛。