随着城市化、城镇化快速发展，城市建设不断推进，生活、生产的需求日益增长，使得城市地下管道增多，城市管网持续扩大。由于各类污水、油气、电力管网繁复，管道内工作环境恶劣，因此地下管网的维护、检修成为了市政工作中的主要难点。
近段时间以来，国内“梅雨”季节到来，正式进入了汛期，许多南方城市面临严重的洪水灾害威胁。在这一背景下，保障城市污水管道等地下排水管网的通畅至关重要。综合来看，进一步推动前沿技术与智能设备在城市管道作业领域的应用已经迫在眉睫，管道机器人等产品预计将能够发挥更大价值。
管道机器人发展提速
在科技革命与产业变革影响下，全球各领域发展正加速从机械化、自动化向智能化、信息化转变，一系列更加智能的机械设备也相继面世，其中的代表就是机器人。现如今，机器人产业已经发展成熟，工业机器人应用广泛，服务机器人加快普及，特种机器人也展现出更加明朗的未来前景。
在城市建设与管理过程中，机器人产品发挥着越发关键的作用。例如，在地下管网等城市基础设施保障环节，机器人就能够起到显著价值。目前，管道机器人行业发展不断提速，相关产品已经延伸到了轮式机器人、履带式机器人、蛇形机器人、蠕动式机器人、行走式机器人等众多品类。
智能制造网认为，在智慧城市建设浪潮下，管道机器人等智能装备将有更大的价值空间。管道机器人的应用将有利于提升市政污水管道、工业燃气燃油管道检测等方面的作业能力，从而更好地提升城市管理水平，并为城市环保提供有力支撑。
管道机器人实际优势
大多数机器人产品的应用价值都体现在作业效率的提升以及在安全方面的保障。因此，在某种程度上来说，机器人可以用于取代人类工作中繁重、重复的那一部分，也会被用于人类工作中的潜在危险领域。很显然，地下管网检测与维修就属于后者。
由于城市地下管网的特殊环境，不仅导致管道内部可能会有很多有害气体，而且对于作业人员来说行动也非常不便。此外，如果动用人工进行大规模施工作业，必然将会交通出行和市民生活造成很大的影响，这些同样是不得不考虑的因素。
因此，使用管道机器人来帮助进行城市地下管道的日常检修和维护，代替相当一部分的人工作业，既可以相应提升作业效率、减小对道路通行的影响，也能够避免人类员工面临潜在的一些危险，将不必要的风险降到最低。同时，这也是探索将地下管道纳入智慧城市体系的有益尝试。
管道机器人未来方向
伴随应用范围的不断扩张，无论是无人机还是机器人，都正朝着小型化、智能化方向转变。鉴于城市地下管道的复杂性，狭小的空间，预计管道机器人的研发也将向小型化、智能化迈进。这样一来，管道机器人将可以在更加广泛的管道环境下进行作业。
例如，英国政府就与谢菲尔德在内的多所大学联合开展了一项研究，试图开发“昆虫机器人”以用于地下管网的维修，这项研究共投入了高达3500万美元的资金。可见，管道机器人行业的研发与应用受到了更多的关注，也得到了更大的支持。
有市场调研机构预测，到2025年全球管道机器人市场规模将突破20亿美元。在全球城市化发展依然不断推进，油气管道建设持续扩大规模等背景下，管道机器人的市场增长趋势无疑是值得期待的。而智慧城市、人工智能及5G网络的发展，也将为管道机器人带来更大的市场利好。