糖尿病是一种常见的疾病，在许多方面影响着健康。它是由缺乏胰岛素和/或胰岛素作用下降导致的。胰岛素是一种调节葡萄糖的激素，负责为细胞提供能量。当一个人患有1型糖尿病时，身体停止产生胰岛素，而在2型糖尿病中，细胞对胰岛素的敏感性降低，这导致了高血糖水平的发生。
糖尿病的一个影响是，它损害了先天免疫系统。这使得许多人对常规感染的敏感性增加，如由大肠杆菌引起的尿路感染(UTI)。在糖尿病患者中，这些感染更有可能导致源自尿路的全身血液中毒（败血症）。
一种内源性抗生素
来自卡罗林斯卡学院的科学家们现在调查了糖尿病患者（1型、2型或糖尿病前期）的葡萄糖水平是否跟银屑病素有关。银屑病素是一种内源性抗生素，是先天免疫系统的一部分。研究已于当地时间9月20日发表在《自然通讯》上。
据了解，研究人员通过利用患者的尿液、膀胱细胞和血清样本分析了牛皮癣素和其他确保膀胱粘膜保持完整和防止感染所需的肽的水平。然后在小鼠和有无感染的膀胱细胞中验证了这些结果。
Annelie Brauner表示：“我们发现，高浓度的葡萄糖会降低抗菌肽牛皮癣素的水平，而胰岛素没有影响。糖尿病患者的牛皮癣素水平较低，这削弱了细胞的保护屏障功能并增加了膀胱感染的风险。”Brauner领导了这项研究，她是卡罗林斯卡学院微生物学、肿瘤和细胞生物学系的一名教授。
雌激素疗法减少了细菌数量
Brauner教授的研究小组此前已经表明，用雌激素治疗可以恢复人类和小鼠的膀胱细胞的保护功能从而有助于调节对UTI的免疫反应。因此，研究人员测试了雌激素治疗如何影响暴露在高浓度葡萄糖中的受感染细胞。他们发现，这种治疗提高了牛皮癣素的水平并减少了细菌种群，这表明这种治疗可能在糖尿病患者中也有效果。
“我们现在计划更深入地探究糖尿病患者感染的潜在机制，”该研究的论文第一作者Soumitra Mohanty说道，“最终的目标是减少这个不断增长的患者群体的感染风险。”