随着航天技术不断发展，人类改造火星的欲望越来越强烈。SpaceX CEO马斯克声称，将会在2029年将人类送上火星。
然而由于火星稀薄的大气、寒冷的气候和漫天的沙尘等恶劣环境，使得人类很难在火星表面长时间活动和作业，比如建造房子和生活场所。
伦敦帝国理工学院与瑞士联邦材料科学与技术实验室(Empa)的研究团队制定了一种新型建造方法，利用3D打印无人机来建造任意建筑。这一重磅成果，以封面文章的形式发表在最新一期的 Nature 杂志上。
据了解，这些3D打印无人机是由BuilDrone(建造无人机)和ScanDrone(扫描无人机)组成，前者负责建造，后者则主要承担质量控制任务，测量前者的施工情况并给出下一个施工建议。
研究人员表示，这项解决方案是可以不断拓展的，未来可以帮助我们在人类难以到达的地区，例如危险地区、极高处或有自然灾害风险的偏远地区来建造和修复建筑物。
3D打印无人机的灵感来源于自然界中的“建筑师”，比如蜜蜂、白蚁和家燕等，它们可以在飞行中建造巢穴，表现得非常灵活。
受这些自然系统的启发，Kovac 团队及其合作者提出了一种名为“空中增材制造(Aerial-AM)”的集体建造新方法，使用不受束缚的移动机器人网络作为一个多主体系统来运行。可通过无人机在29分钟，建造2.05米高圆柱体，并且精度很高，仅有5毫米位置误差。
未来，Aerial-AM或将为偏远地区住房和重要基础设施建设提供支持，并为在火星建造提供了一种新的可能。