当然，这不是普通的登陆器。美国宇航局JPL正在测试一种名为SHIELD的设计，它代表着简化的高冲击能量着陆装置。它使用一个吸收能量的圆锥体，使其在撞击时皱缩，就像现代汽车从前面或后面撞击时那样。
JPL周四分享了一段视频，显示SHIELD在从90英尺高（27米高）的塔楼上进行落地测试时的动作。该设备以110英里/小时（177公里/小时）的速度硬着陆到一块厚厚的钢板上，以模拟它在抵达火星时可能遇到的最糟糕的情况。值得注意的是，塞在原型机里的手机在这次旅行中没有出现屏幕破裂的情况。
像SHIELD这样的系统可能比目前的设计更简单、更实惠、更灵活，目前的设计涉及降落伞和推进器来减缓着陆速度。SHIELD项目经理Lou Giersch在NASA JPL的一份声明中说：“我们认为我们可以去更危险的地区，在那里我们不想冒险用我们目前的着陆系统来放置一个价值10亿美元的漫游车。”
如果登陆器最终能在火星条件下工作，它就有可能被用于太阳系中其他有趣的地方，包括卫星。
SHIELD仍处于早期阶段，但对着陆器可折叠部分的初步下降测试是有希望的。该团队现在将着手设计着陆器的其余部分。也许有一天，火星抵达时的七分钟恐怖将缩短为撞击瞬间的“恐怖一秒钟”。