据外媒报道，当虾在海鲜加工厂加工时，产生的废水中含有大量蛋白质。现在科学家们已经设计出一种收获这种蛋白质的方法，并且收集来的蛋白质可用作动物饲料或人类食物。首先应该指出的是，在虾加工废水排入水道之前有机物就已经从废水中去除。这通常是通过添加被称为絮凝剂的化学添加剂来实现，其可以让物质聚集在一起。
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然后这些团块会浮到表面，在那里它们可以被撇去并以污泥的形式被收集起来。
然而不幸的是，最常用的絮凝剂都是基于铁或其他非食品级化合物，所以收获的蛋白质不适合食用。相反，它要么被转化成沼气，要么被直接扔进垃圾填埋场。
另一种方法则是使用可渗透膜过滤水中的有机物。不过这种方法经常会让设备堵塞，这意味着部件需要更换，而现实情况是更换费用可能很高。
对此，在来自瑞典查尔姆斯理工大学的科学家Ingrid Undeland和Bita Forghani的带领下，团队转而研究了从海藻中提取的海藻酸盐和角叉胶制成的可食用絮凝剂。通过这些技术，研究人员能从虾加工废水中提取高达98%的蛋白质。当这些提取物经过干燥处理并形成粉末后，其含有的蛋白质和总脂质分别高达61%和23%--脂质包括脂肪酸和脂溶性维生素。
科学家们相信，这项技术将可以很容易地以低成本扩大其商业用途。
相关研究报告已发表在《ACS Sustainable Chemistry & Engineering》上。