据报道，欧盟委员会和欧洲议会官员即将敲定一项价值60亿欧元(合61.8亿美元)的协议，计划将一个卫星互联网系统送入太空轨道。欧盟委员会在今年早些时候首次宣布了这个计划，欧洲议会的议员们预计将于11月17日开会讨论其最终细节。
欧盟委员会对该项目的讨论始于2020年，直到该委员会于今年2月首次宣布部署天基（space-based）安全连接系统的计划时，该项目才成为公众关注的焦点。欧盟委员会宣布了一项关于该技术的法规提案，并就欧盟空间交通管理（STM）方法进行了沟通。
预计产生170亿～240亿欧元收益
欧盟委员会当时表示：“在当今的数字世界中，天基安全连接系统是欧盟经济恢复的一项战略资产。它增强了欧盟的经济实力、数字领导地位和技术主权、竞争力和社会进步。安全连接已成为欧洲政府和公民的公共利益。”
欧盟委员会表示，该计划的目标是确保在全球范围内长期不间断地提供安全和经济高效的卫星通信服务，这反过来将有助于支持保护欧盟成员国运营的关键基础设施。
欧盟委员会当时为该项目确定将提供60亿欧元的资助。该委员会表示，“欧盟从2022年到2027年将对该计划提供24亿欧元的资助。预计这笔资金将来自公共部门投资，包括欧洲航天局（ESA），而私营部门预计将提供其余的36亿欧元。”
虽然60亿欧元听起来是一笔很大的支出，但欧盟委员会声称，由欧盟管理的互联网卫星将会产生170亿～240亿欧元的收益，并将促进欧盟航天工业增加更多的就业机会。
欧盟委员会委员Thierry Breton声称这一努力是“一个真正的泛欧洲项目”，将会激励欧洲的创新活力，他说：“我们的天基连接基础设施将提供高速互联网接入，作为我们现有互联网基础设施的备份，将提高弹性和网络安全，并为欧洲和非洲提供连接。”
据报道，这个提议的星座可能发射170颗近地轨道卫星，将于2025年开始部署，并在2027年完成。
私营卫星互联网不可信？
发布这一消息正值SpaceX公司是否继续支持乌克兰采用星链（Starlink）卫星互联网引发争议之际。SpaceX公司向乌克兰提供了约20000个Starlink卫星通讯单元，其目的是为保持乌克兰政府和军方官员与互联网的连接。
SpaceX公司在9月声称，如果没有资金注入，它将无法继续维持这些卫星通讯单元的运营。此次行动花费了SpaceX公司8000万美元，到今年年底将超过1亿美元。在这一消息传出后不久，SpaceX公司总裁埃隆·马斯克似乎改变了态度，承诺继续运营在乌克兰运行的Starlink卫星通讯单元。但据报道，在此次融资风波中，有1300个Starlink卫星通讯单元下线。美国国防部公开表示，美国政府正在与SpaceX公司开展合作，以确保这些卫星通讯单元保持运行。
专家指出，围绕Starlink的争议表明依赖于一家以营利为目的的私人企业来运营关键基础设施有着潜在的风险，天基安全连接系统将为欧盟提供与其国家的卫星项目进行竞争的优势。此外，欧盟还将为非洲国家提供卫星通信服务，目前非洲大陆对关键的下一代通信基础设施的发展越来越关注。根据诺基亚公司的研究，预计到2026年，仅中东和非洲的5G用户就将高达2.63亿。