一个价值400万美元的项目正试图提供开创性的智能水表解决方案，在可读性、电池寿命、互操作性和成本方面满足公用事业公司的需求。Jonathan Spencer Jones报道称。
随着气候模式变得越来越不稳定和极端，供水压力越来越大，公用事业公司对水的监测需求也越来越大，这不仅是为了准确计费的实际目的，也是为了检测泄漏形式的损失。
老化的基础设施或其他系统故障，通常是在地下和看不见的地方，会造成重大损失，一般认为平均约占公用事业供应的三分之一—作为非收入水，是一种底线损失—而即使是家里的水龙头滴水，也会很快累积成可衡量的损失。
然而水表计量已在许多国家得到广泛实施，并引入了分区计量等技术来检测泄漏，智能水表是改进供水监测和测量的下一步，也是智能水网的基础。
为了解决智能水表在欧洲面临的挑战，包括缺乏共同标准和“开放技术平台”，以及技术/供应商锁定的潜力，SMART.MET项目于2017年在欧洲启动，通过联合商业前采购来推动新技术的发展。
这项为期四年，耗资444万欧元(430万美元)的地平线项目由法国非营利水协会国际水办公室(OiEau)和来自五个国家的七家公共水务公司牵头，获得了地平线2020年399万欧元的资金，一直持续到2022年1月31日。
该团体包括Viveracqua，总部位于意大利维罗纳的12家公共水务公司组成的财团，也是主要采购方；西班牙Badajoz省环境服务管理联盟；法国巴黎水和阿尔萨斯摩泽尔水和卫生联合会；比利时Compagnie Intercommunale Liégeois Des Eaux和Vivaqua；匈牙利的布达佩斯自来水厂。
技术合作伙伴还包括：来自意大利的Aragon partners和Sara Bedin；法国利摩日大学；西班牙的Fundación Nueva Cultura del Agua；比利时的Aqua Publica Europea。
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预采购活动
该项目的最初目的是促进有针对性的研究，以开发创新的智能表计解决方案，这些解决方案在市场上无法获得，并满足公用事业公司在可读性、电池寿命、互操作性和成本方面的需求。
联合商业前采购是欧盟委员会(European Commission)推动的一项在竞争基础上采购研发服务的计划，本质上涉及从几个相互竞争的供应商平行购买研发，以比较不同的方法，并确定可以交付但尚未上市的最物有所值的解决方案。
SMART.MET的研发过程，在对所需的创新功能进行了先进的审查和定义之后，被分为三个阶段：解决方案探索和设计、原型设计和现场测试，各个阶段都减少了相互竞争的研发提供商的数量。
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SMART.MET的解决方案
在招标过程后，第一个研发阶段授予了四家运营商：一个由来自西班牙的Dynamic Consulting、Abering Contadores de Agua和Gomez Group Metering组成的财团；意大利的Telereading；比利时的Hydroko NV；还有意大利的Fast S.P.A。
最终，Telereading和Hydroko的解决方案被选为现场测试，他们在五个国家拥有1500个技术原型。
Telereading的解决方案专注于开发新一代智能表计，该表计配备了通信模块、传感器和执行器，能够实时和微小地监测消耗和水质，以及智能管理系统，用于数据收集和分析，用于消耗监测、泄漏检测和供水优化等用例。
其中一个重点是开发“智能通信模块”，作为智能表计和智能管理系统之间的数据交换的冗余多协议通信系统，实时选择健壮性和功耗方面的最佳无线电链路。
Hydroko的解决方案专注于将标准WM-BUS水表和由同质长寿命材料制成的远程控制智能阀门集成到一个单元中。
开发目标强调的是16年的电池寿命，每小时的数据粒度，1天的数据延迟和即插即用功能，以及基于“设计隐私”的云AMI平台，用于仪表管理和远程控制阀门的操作。
测试地点：法国的Sélestat地区；意大利的Vivenza；西班牙的Zafra；比利时的Liége和Herstal；和匈牙利的Budapest被选为可以提供城市、农村和混合环境的多样性的地点。
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切实的创新
现场测试的目标是验证技术原型的主要特征在多大程度上满足商业前采购中定义的功能和性能要求。
根据项目调查结果，SMART.MET带来了与先进功能集成相关的切实创新，以实现高水平的智能计量数据收集。
尤其包括：
具有自动阀门，更准确地检测回流；
在用户方面，更准确地检测计量背后的泄漏；
在现实生活条件下稳定的NB-IOT/SIGFOX通信，包括在农村地区或在地下室或地下室车库等困难条件下；
数据收集平台的高水平性能。
水务公司还报告说，参与商业前采购过程，使他们能够增加在智能表计、通信网络和所需功能方面的技术知识，使他们能够为其需求寻找适当的解决方案，并更好地与供应商谈判可能的合同。
合作还帮助他们提高了对自身内部操作程序、“数字化准备”和“上下文特殊性”的理解。
与此同时，参与的技术公司有机会更好地了解客户的需求，并开发新一代智能表计，他们也能够开始更广泛地营销。此外，促进了与其他公司和研究机构的新伙伴关系。
另一方面，疫情的应对也带来了挑战—由于旅行限制，现场测试部署必须由供水运营商而不是供水供应商进行，而安全规则又减慢了测试部署的速度。
另一个是欧盟GDPR的生效，这需要与每个参与家庭达成具体协议，但也转化为一个沟通和宣传活动的机会。
OiEau的项目协调员Eric Mino报告说，参与实际测试阶段的水务公司一直在研究延长承包商开发的解决方案的测试时间的选项，以获得更多的知识，并可能启动进一步的公共采购创新。
Mino评论说:“除了项目合作伙伴之外，该结果在面临类似挑战的欧洲水务公司中得到了广泛推广。”
“我们还预见到，收集到的一些数据可以聚合起来，并在数字孪生和智能城市应用中进一步开发。”