据外媒New Atlas报道，污水等废水经过水处理厂的处理后，通常会留下一种砂砾。而这些砂砾通常最终会被填埋，但很快它们就可以被当成更环保的地面坑洞修补材料。目前，坑洞是用沥青填充的。不幸的是，虽然，该材料含有一种被称为多环芳烃的有毒物质。这些物质对施工人员和其他可能接触到这些碳氢化合物的人来说都是危险的，因为它们会从沥青中渗出并进入环境。
污水处理中使用的剩余砂砾也是有问题的。它不仅不可生物降解，而且因为含有病原体，不能原样回收。考虑到这一点，加州州立大学贝克斯菲尔德分校的研究人员开始着手让这种物质变得更有用。
他们首先将湿砂砾与氧化钙和氧化镁混合，制造出一种病原体无法增殖的砂浆。接下来，他们通过加入一种名为磷酸二氢钾的弱酸，将该浆液转化为砂浆。结果是一种化学键合磷酸盐陶瓷（CBPC），该团队将其称为砂粒辅助修补剂（GAP）。
在实验室测试中发现，这种材料的抗压强度与沥青相似，不过研究人员相信最终用于填补坑洞时，它的寿命应该比沥青更长。此外，它对人体无毒。
在刘忠哲（音译）博士的带领下，科学家们现在正在评估GAP与现有路面的粘合程度，并致力于进一步提高其抗压强度和耐久性。他们计划将在正常的交通道路上对其进行测试。
该研究将于本周在美国化学学会的一次在线会议上发表。