LCD被广泛应用数十年，如今仍然占据全球显示应用的主导地位。当前，各种新型显示技术不断涌现，但LCD一次又一次刷新自己的显示性能：屏幕越来越薄、重量越来越轻、尺寸越来越大、显示性能越来越好，LCD仍是当之无愧的性价比之王。
OLCD的柔性性能较弱，尚无法实现图中卷曲屏幕的形态
如今，LCD还在开辟新赛道，其发展的下一站将是柔性显示。柔性有机液晶显示屏幕，即OLCD技术的最新发展，开辟了显示市场的新维度。随着越来越多10.5代产线实现量产，关闭或调整老式小型LCD生产设备用途的压力逐渐增大，而原有的LCD屏幕生产线可以快速转向柔性OLCD制造。
有望凭借成本优势抢占市场
AMOLED屏幕作为实现柔性形态的重要技术，被众多厂商看好。目前，柔性OLED屏幕已广泛应用于各大手机品牌的旗舰机型和智能手表等终端产品。不过，AMOLED屏幕的劣势也十分明显，如成本较高、OLED材料容易损耗、屏幕寿命较短等。此外，在生产大尺寸OLED过程中，蒸镀生产过程较复杂，技术门槛也较高，而喷墨打印技术还有待成熟。因此，目前市场上只有LGD实现了大尺寸OLED量产，市场期待一种低成本显示技术，可为主流应用提供大尺寸柔性面板，比如为智能家庭设备及车载显示器提供曲面显示屏幕。
柔性是OLED区别于LCD的显性特性。“将LCD柔性化的OLCD，可以在一定程度上弥补LCD在柔性显示上的劣势，成为OLED的替代产品。OLCD能为柔性显示终端提供大尺寸、高亮度和长寿命的显示技术。”惠科股份董事长助理白航空分析称。如果柔性OLCD能够以更低成本快速实现产业化，将对OLED的发展带来一定冲击。
与常规LCD不同，OLCD未采用玻璃基板，而是在有机材料膜片上形成电路的OTFT（柔性低温有机薄膜晶体管）。与非晶硅相比，OTFT基板的电气性能更加出色，这让塑料LCD能够具有与玻璃LCD相同的显示质量和可靠性，还拥有较好的延展性，同时更加纤薄、轻巧，并且防碎，能够适应各种材质的表面。当前，以FlexEnable、信利为代表的企业，主要就是以此技术来实现OLCD的研发和生产。
“OTFT不仅是LCD柔性化的关键，也是降低OLCD成本的重要因素。”赛迪顾问高级分析师刘暾分析称，OTFT的制程温度比传统TFT要低，可以通过印刷的方式实现，对于基板材料的要求也随之降低，可以使用更低成本的塑料底层，如TAC、ATU和PET等，这使面板的成本大幅降低。此外，OLCD能够低温生产，所以制作过程相对简单。因此，OLCD可凭借较低的成本和生产难度脱颖而出。
低世代LCD产线转化的选择?
近年来，我国显示产业发展逐渐提速，规模不一的数十条LCD面板产线陆续建成，还有产线不断扩建。随着显示技术的更新迭代，对LCD的竞争挤压越来越明显。同时，LCD产品也在向更大尺寸发展。面板厂商此前布局的低世代LCD生产线正在面临升级压力。如何处理这些老旧产线，成为了一个令厂商十分头疼的问题。
如今，OLCD可能成为低世代LCD产线转型的一种新选择。
据刘暾介绍，OLCD需要使用柔性基底材料，通过贴敷的方式制作于玻璃基板上，再进行OTFT的涂布制备，最后将柔性基底从玻璃上剥离。因此，旧LCD产线改造成生产OLCD的产线门槛并不高，只需要增加将基底贴到玻璃基板上的贴膜机，并把CVD等沉积设备替换为溶液涂布设备，其他环节与传统玻璃LCD制程基本一致。
FlexEnable战略总监Paul Cain也表示，OLCD只需要在旧LCD产线上稍加改造就能进行生产，未来还可以从低世代线扩展到8代和10代生产线。不仅可以实现资源的有效利用，还不需要再建造新的厂房，大大节约了成本。对于面板厂商来说，这可谓是一大福音。
不过，赛迪智库集成电路所博士耿怡认为，厂商在改造之初，要先评估旧有LCD面板生产线是否具有改造价值。“以分辨率为例，近年来超高分辨率显示屏已成为市场主流，而旧线的分辨率相对较低，如果在改造的过程中，无法提升显示器分辨率，则难以拥有良好的市场前景，这样的产线，就不具有改造价值。”她强调。
量产化推进难度较大
今年3月，FlexEnable公司正式面向市场推出了OLCD显示技术，有消息指出，FlexEnable公司正在与显示器制造商合作，预计于2021年进行OLCD的批量生产。未来，OLCD能否凭借先天优势成为主流显示技术？
行业资深人士指出，将LCD柔性化并不是一个新话题，在LCD不断轻薄化的过程中，柔性化自然会成为新的发展方向。不过，由于LCD本身的结构特点，在OTFT背板、背光源、驱动等方面都需要进行柔性化技术革新，这些革新的难度并不低。而且LCD的液晶介于液态和固态之间，低温环境下会变成固态，高温环境下可能变成液态，难以适应温度变化比较大的环境。这些都是LCD柔性化发展道路上面临的难题。
“虽然OLCD技术是基于LCD的改造升级，具备一定的产业基础，如今，OLCD也已经正式面向市场推出，但其制程工艺成熟度还不够，离大规模量产化还有距离。”刘暾表示，首先，OTFT迁移率虽已超过非晶硅TFT，但仍无法与LTPS、IGZO等技艺相比；其次，有机材料本身很容易与周围空气中的水分、氧气等发生反应，稳定性和寿命问题比较突出；再次，如果使用有机小分子材料制备OTFT，则需要使用蒸镀等方式实现，难度较大；最后，OLCD的柔性性能依然较弱，虽然OLCD可以设计成具有一定曲率半径的柔性产品，满足一些特定应用场景对于弧面、曲面、环绕等显示要求，但是OLCD尚无法实现折叠甚至卷曲形态。
集邦咨询分析师范博毓表示，OLCD在技术成熟度、成本、规模、厂商投资等方面都不如已经发展一段时间的柔性AMOLED技术。随着消费者对于电子产品的要求越来越高，以及柔性OLED制造成本的持续降低，OLCD的市场将会受到挤压。与此同时，其他新型显示技术也在快速占领市场，各大企业更乐于迎合消费市场需求，追逐新技术，因此对OLCD的研发投入将会减少，OLCD存在的一些工艺问题也将影响其产业化进程。
耿怡指出，虽然现在OLCD技术与OLED相比还不是很成熟，但从OLCD的特性来看还是值得行业深入研究的。由于OLCD材料成本较低，因此仍具有很大的产业化机会。未来，随着显示产业格局逐渐固定，多种技术长期并存，为挖掘细分市场，LCD企业有望与柔性OLCD技术企业加强合作，共同推动该技术的进步。