如果我们体内的微生物群落能提供饮食建议，通过协调人们的饮食和药物服用情况，使人体内肠道的各类微生物能够和谐共处，促进人类的身体健康循环，是不是很棒呢？为实现这一目标，科学家们就需要更深入地研究食物与微生物之间的关系是如何影响人体内脏的化学成分的。
新型可吞咽式电子胶囊，资料图
如今，一枚小小的胶囊可以通过消化道，测量肠道内气体的浓度。2018年1月9日，自然电子学杂志（Nature Electronics）在线发表的一篇论文报告称，澳大利亚墨尔本皇家理工大学的Kourosh Kalantar-Zadeh及同事和合作者，最新开发出一种可吞咽式小型胶囊。该胶囊是一款可食用传感器，能够到达人体肠道并测试肠道内各种气体浓度，从而辨别个体饮食的变化。
2.5厘米长的胶囊中含有多种气体、温度传感器。资料图
据介绍，这一2.5厘米长的胶囊中包含氢、氧及二氧化碳传感器等气体传感器，还包含一个温度传感器、一个小计算机（微控制器）、一个射频发射机和若干电池。这一可吞咽式传感器被制成胶囊一样的形状，能像肠道内的微生物一样运动，分解食物的成分，还能释放各种副产物。 研究人员称，可吞咽式传感器是一项新兴技术，有能力在监控人类健康中扮演重要角色，但是这些设备的功能目前仍相对有限。而他们研发出来的这种可吞咽式电子胶囊，或许能被用于帮助理解饮食和医药补充剂的影响，并有帮助个人创建定制化饮食方案。
传感器检测到的气体浓度数据，会传输到志愿者随身携带的一个袖珍接收器中。资料图
同时，自然电子学杂志公布了该传感器的初步研究情况。研究者组织的由6位健康志愿者参与的小型人体先导试验，已表明当设备在整个肠道中行进时，这些传感器能够检测到氧气、氢气和二氧化碳，将气体浓度数据传输到志愿者随身携带的一个袖珍接收器中。六名志愿者体内的传感胶囊每五分钟，向一个微型接收器传送一次信号。 研究人员还表示，该结果强调电子胶囊能够检测人体中不同的发酵模式，这表明传感器还可以被用来监控个体对定制饮食的反应。
将来，人体体温，血压，心率和呼吸频率等基本生命体征测量数据，或许就可以通过这类电子胶囊检测肠道内的气体分布来获取。资料图
不过，将这些数据转化为具体的建议将会更加复杂。但研究人员指出，这些气体读数可能有一天会帮助设计出更健康的食物，并可能诊断消化问题。