如果说当前的新冠肺炎疫情在未来几年里有何积极意义，我相信其中一个可能是，它帮助消除了以前几乎难以解决的某些障碍，并最终引发了物联网革命。
其中最大的问题是数据隐私，该问题在发达国家是特别热门，例如，在美国，保守的医疗行业经常使用“患者隐私”来抵制物联网带来的变化，尽管该技术已广泛使用。
更大的好处
如今发生的变化是，在与新冠肺炎的生死之战中，必须快速做出决定，有时甚至超出了隐私保护的范畴，例如，将数据传输到云的无线脉搏血氧仪永远不会像传统的有线产品那样安全。
尽管线束限制了患者的行动能力，并且长时间佩戴会不舒服，但这在以前并不是一个足以证明无线方式可以完全替代有线设备的合理理由。
新冠肺炎带来的变化是，人们意识到有线设备也需要患者与医务人员进行更多的接触，因为读数必须手动监控。
突然之间，无线脉搏血氧仪的使用变得非常有吸引力，我们看到世界各地的医院转向无线设备的速度比他们之前计划的快了很多，以为未来的流行病或新冠肺炎疫情做好准备。
这里的警示是，如果物联网的好处足够大，那么隐私可能就是组织愿意为了更大好处而进行交易的东西。但是个人呢?
在2020年之前，认为当局能够对像欧洲这样地方的所有人口进行接触追踪是不可想象的。然而，在台湾、新加坡和韩国等地，接触追踪在抗击新冠肺炎方面发挥了非常好的作用，许多国家都想复制这种模式。
随着雇主开始关注如何才能让员工安全地重返工作岗位，一种全新的接触追踪可穿戴设备出现了。这使雇主能够确切地知道员工在哪里，他们与谁接触过，接触了多长时间。工作场所的这种能力在以前是不可想象的。
这些措施正获得广泛采用和接受。关键在于，这种好处——阻止了新冠肺炎病毒的传播，保护了员工的安全，结束封锁——被大多数人认为是值得的——只是暂时失去了隐私。
有趣的是，在大多数情况下，数据隐私已经尽可能匿名化了，并保证这些数据不会被用于任何其他接触追踪(除非某人测试新冠肺炎呈阳性，而且也只有在这种情况下才进行接触追踪)
但我认为我们还是需要谨慎行事。正如Stacey Higginbotham在最近一篇文章中所表达的：“确保社交距离的可穿戴设备已经在办公和工厂环境中使用。一些雇主正在转向人们已经拥有的可穿戴设备来追踪发烧或睡眠情况，以此作为潜在感染的指标。但如果这些雇主开始密切关注这些数据，则他们可能会发现其他应属于私密的内容。”
我完全同意Stacey Higginbotham的说法。大多数雇主都强调，这些数据将仅用于新冠肺炎接触跟踪目的，并且只是一个临时措施。
然而，世界上充满了临时措施，而且有些措施将成为永久性措施。但即便如此，私人数据也不应该成为雇主可以随时访问的东西。
物联网将尊重隐私
为了使物联网成功并充分发挥其所有优势，隐私需要得到充分尊重，就像个人在健身房使用厕所或淋浴一样，而不必担心安全摄像头。任何人的数据未经同意就被使用，这在社会和法律上都是不可接受的。即便使用，也应该有充分的透明度、安全性以及具有法律约束的保障措施。
这一点很重要，因为与有效对抗新冠肺炎一样，物联网的目的是在更广泛的范围内详细地处理通过将物理世界数字化而获得的数据。这样的系统不仅知道个人位于何处，而且还可以随时知道他们在做什么以及与谁在一起，从而为隐私侵犯创造了前所未有的潜力。
为了让物联网发挥作用，人们必须感受到它在安全、方便、自动化和生活质量改善(等等)方面的好处超过了不可避免的隐私损失。但与此同时，那些收集和整理这些数据的组织(包括政府组织)必须对数据的收集及其使用方式完全透明，并且在可能的情况下，数据应尽可能保持匿名。此外，人们应该能够看到他们的数据是如何被使用的，并且像电子邮件列表一样，如果他们愿意，可以随时“选择退出”。
这样，就在那些不认为这是问题的人和那些认为这是问题的人之间达成了隐私平衡。但最重要的是，要把尊重个人隐私权作为一项基本原则，同时在任何影响其数据使用的内容、方式和地点的决定中，都必须征求个人的自愿同意。
如果新冠肺炎证明了这是物联网的发展之路——它将以一种大多数消费者和工作人员都感到舒适的方式平衡隐私，那么，至少可以从这一可怕的大流行病中看到一束亮光。