“全球有超过3.5亿人受到抑郁症困扰，虽然大部分患者可以通过抗抑郁药物、心理治疗等获得症状改善，但仍然有超过20%的患者对传统治疗方法效果不佳，成为难治性抑郁症。”4月6日下午，中国工程院院士、上海交大医学院附属瑞金医院院长宁光在“广聚善爱·瑞金医院关爱难治性抑郁症公益音乐会”上表示。
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广聚善爱·瑞金医院关爱难治性抑郁症公益音乐会现场。 本文图片均为 瑞金医院 供图
当日，一名病程超过15年的难治性抑郁症患者吴先生来到现场，分享自己的治疗经验，并献唱一曲《月半小夜曲》，用歌声为这场音乐会拉开序幕。上海音乐学院钢琴家李玮捷、上海市歌舞团青年女高音周扬、上海歌剧院女高音歌唱家熊郁菲等同台参与演出。
“从初三开始，我就逐步发觉自己讲话讲不清楚，之前我是一个很健谈的人，但后面总是会觉得脑子一片空白，听不懂别人在说什么，自己越来越感觉到不开心。”吴先生表示，自己是一名90后，从发病至今长达17年，多年来他尝试过无数治疗手段，包括做心理咨询、吃鱼肝油和枸杞子等，还尝试过中西药、气功、针灸等疗法，还进行过长达两年的心理治疗，但最后都不见效，整个人仍然每天情绪低落，对什么事情都提不起精神，只想每天躺在床上，不想与任何人交流沟通。
通过一次偶然的机会，他在网上查询资料，于2022年1月慕名来到瑞金医院功能神经外科接受治疗。他尝试的这项治疗正好是瑞金医院功能神经外科正在开展的“脑机接口神经调控治疗难治性抑郁症临床试验”。
阶段性临床研究结果发布：23名难治性抑郁症患者经2年多治疗，抑郁症状平均改善超过60%。
“2020年12月，瑞金医院脑机接口及神经调控中心成立，同时启动了难治性抑郁症脑机接口神经调控治疗临床研究。”瑞金功能神经外科主任、脑机接口神经调控中心主任孙伯民介绍，该研究由瑞金医院功能神经外科专家联合上海精神卫生中心、中科院神经科学研究所、剑桥大学及神经调控器械研发公司，尝试开发治疗难治性抑郁症的最新治疗方法。
脑机接口，即大脑与机器相连的接口，它在大脑与外部设备之间建立了一个能够直接传送信号的通路，从而实现脑与设备的信息交换。
“通过脑机接口技术，电极芯片可以通过微创手术被植入人类大脑中。像抑郁症这类精神疾病，主要由于脑内神经环路功能紊乱引起，传统药物治疗由于药物分布在全身，很难集中到脑内。现在通过脑机对接开展物理治疗，用电极芯片可直连神经环路，再通过电刺激进行神经调控治疗。”孙伯民向澎湃新闻记者介绍，电极芯片会有神经信号的记录功能，还可以传递信号并反映在计算机上，譬如病人有什么问题、哪个阶段开始抑郁了、抑郁期间的变化是什么等，都可以直观了解到，这样当看到病人神经信号发生转变时，医生可以及时启动相应的电极治疗。
经过两年多的研究，目前已入组23位难治性抑郁症患者，吴先生即其中一名患者。“在整个治疗过程中，尽管我在外地生活，但也可以通过医生远程调控的方式，来帮我进行治疗。”吴先生说，在整个治疗过程中，他没有感觉到特别的异常，但需要定期为植入体内的设备充电，以保持持续运转和采集信号。
孙伯民介绍难治性抑郁症脑机接口神经调控治疗临床研究。
孙伯民表示，吴先生经过1年多治疗，效果显著，病情缓解率达到90%以上，如今他已经开始自我创业。
孙伯民进一步介绍，这项研究还会开展下去，预计将总共招募30名难治性抑郁症患者。现入组的23名患者研究结果显示，经2年多治疗，这些患者抑郁症状的平均改善超过60%，患者的生活质量也显著提高。同时，研究团队还在抑郁症的发病机制、神经环路和神经递质研究方面获得了重要发现，并在国际高水平期刊上发表。