工业4.0不是一个新名词。值得注意的是，它描述的技术集群（包括 网络物理系统，物联网（IoT），云计算和认知计算/人工智能（AI））已有近10年的历史了。而且，尽管几乎每天都在不断取得重大技术进步，但该领域中许多最令人振奋的发展与技术本身无关，而与该技术的集成和应用方式有关，以优化效用和发挥最大的影响。
众多企业梦寐以求的数字化或数字化转型，不仅需要技术架构，更需要深入了解如何利用工业4.0技术的独特潜力。首先要认识到，无缝集成，实时通信以及创建虚拟，可互换，更分散和更模块化的制造环境的能力有可能从根本上重塑行业格局。
考虑到这一大局，让我们仔细研究一下这些趋势如何发挥作用，以及哪种工业4.0的进步将影响未来的几个月和几年。
误解和逐渐理解
对于工业4.0到底是什么以及如何最好地部署它，普遍存在不确定性和缺乏了解，这使得推广速度放缓，并削弱了一些早期采用者的影响。近年来，该技术已经成熟，但更重要的是，越来越多的企业认识到，如果不先花时间确保这些升级既智能又有战略意义，仅仅投入大量时间和金钱安装智能传感器和新系统是不够的。技术只是拼图中的一块，这种洞察力是释放工业4.0驱动的数字化转型全部潜力的关键发展。更大的连接性、透明度和即时性是可以实现的。更快的速度、更强的灵活性和定制化以及非凡的新效率是可能的。但是，仅适用于那些花费较少时间询问什么而花费更多时间询问原因以及方法的人。
信息就是力量
工业4.0改变游戏规则的标志性元素之一，就是它能够将IT与工程和运营结合起来，在以前两个独立的运营领域之间创造宝贵的新协同效应。这也是为什么数据收集、数据管理和数据分析在帮助企业利用工业4.0解决方案实现重大飞跃时被证明是至关重要的。越来越多的企业正在投资于这样做所需的基础设施和专业知识。使用现实世界的指标和可衡量因素来了解哪些技术升级将产生最大的影响，以及如何将它们最好地集成到现有系统中，是最重要和最有影响力的新工业4.0趋势之一。
大流行的作用
由于持续的COVID-19危机，企业不得不努力应对这历史性的和前所未有的挑战，这使人们比以往任何时候都更清楚地认识到，迫切需要推进工业4.0。虚拟劳动力模型、不可靠的供应链和不可避免的运营中断都凸显了全流程可视性的价值。在大流行病的混乱和不确定性中，获取整体的实时业务信息不是奢侈品，而是必需品。具有讽刺意味的是，在大流行病驱动的挑战中，大多数公司被迫经受了一种非自愿的压力测试--最终为决策者提供了对其系统和运营的新见解。有了这种复杂的新认识和自我意识，他们就可以对满足其需求所需的连接解决方案做出更明智的决定。
改变游戏规则
在最重要和最有影响力的工业4.0趋势中，潜在的采用者正在采取步骤，以增强他们的理解，并成功识别和部署改变游戏规则的新技术工具。
- 整体建模。决策者们在投资任何新技术之前，都会以清醒的眼光审视自己的运营。这种自我审视远远超出了制造车间的范围，最终应该包括前台、后台和中台功能的细节模型。换句话说，不仅仅是技术架构，而是功能工作流程。最成功的数字化转型可能始于高层，但紧密联系在一起，并与业务的各个方面联系在一起，从客户关系，市场营销和销售到IT，制造和分销。
- 速度和敏捷性。在这个不断以惊人速度发展的空间里，传统的五年和十年企业规划已经过时了。工业4.0技术解决方案的最佳采用者正在用长期愿景取代长期规划。他们确立了长期目标，对大局有清晰的认识，但也制定了具体的短期计划，作为尝试的一部分，以便对新兴趋势和技术做出更敏捷的反应。
- 人的因素。最后，或许也是最重要的一点，就是认识到一个优化的、无缝的、有影响力的数字化转型与其说是工业4.0技术，不如说是使用它的人。从界面设计到企业推广，最好的新工业4.0工具和战略都是基于以用户为中心的方法，并认识到充分利用下一代系统和解决方案的人的潜力是实现可持续成功的最有效途径。