近年来，自动化过程在世界各地的采用速度一直在加快。生产效率的显著提高导致人们对工业机器人取代低技能工人的兴趣增加。根据国际机器人联合会(IFR)的数据，全球平均机器人密度为每1万名人类工人拥有70多个机器人。然而，欧洲在该行业处于领先地位，平均每1万名工人生产100多台。
机器人技术是一个相对较新的技术领域，它正在日益影响住宅和商业环境中的应用。开发人员努力实现更高的效率和安全级别，从而获得了更好的服务。人工智能和工业物联网的发展为自动设备的应用拓宽奠定了基础。
工业机器人在提高大规模制造设施操作者的操作灵活性方面发挥着越来越重要的作用。机器人的使用也成为欧洲制造商在全球市场保持足够竞争力的关键。这在很大程度上归因于高劳动力成本、严格的工作场所法律和与最终产品生产相关的严格标准。工业机器人制造商正在中小企业中发现新的机遇。
欧洲工业机器人的领先国家
根据IFR的数据，德国是工业自动化领域的先驱国家。主要受中国汽车行业的推动，在全球排名第三，中国每万名工人生产的汽车超过300辆。德国在欧洲工业机器人的供应和库存中也占35%以上。
紧随德国之后，丹麦、瑞典、西班牙和意大利成为主要市场，平均销量分别超过210、220、160和180部。政府的激励措施在该地区工业机器人的应用中起着重要作用。东欧国家在该领域也表现出强劲增长，斯洛伐克、斯洛文尼亚和捷克共和国成为主要的赢家，需求很大程度上是由汽车行业的需求驱动的。
尽管英国是欧洲的主要经济强国，但在使用工业机器人方面一直进展缓慢。对现代化缺乏足够的投资是一个令人关切的主要领域。虽然汽车行业产能扩张有很大的增长潜力，但英国退欧后海关方面的不确定性预计将在短期内抑制对英国的投资。
医疗卫生事件对工业机器人的影响
虽然医疗卫生事件继续损害全球经济，但尚未评估这场危机对欧洲工业的全面影响。工业机器人供应商正在推动对新应用和解决方案的需求做出更快的调整。虽然中国经济正在加速复苏，但到2020年和2021年的一部分时间，欧洲企业仍将受到大规模订单下滑的影响。
严格的封锁和社交距离指导方针损害了工业生产率，并为2021年及以后工业机器人的采用建立了有利的环境。虽然自动化项目将有助于复苏，但IFR估计，该行业到2023年将达到大流行前的水平。
智能工厂的应用不断增长
欧洲汽车工业一直是推动该地区采用智能工厂解决方案的关键因素。涉及自主导航车辆和生产机器人之间互动的创新正在获得发展。
由于导航技术的频繁创新，移动工业机器人越来越引起消费者的兴趣，它可以改进人机交互，并为塑料、食品饮料和纺织行业的生产线操作灵活性提供前所未有的进步。
欧洲的机器人和就业
总体而言，工业机器人的使用与欧洲的就业率呈正相关。据经济政策研究中心(CenterforEconomicPolicyResearch)称，工业机器人的采用在不久的将来不会对就业产生不利影响，即使是对低技能工人。这可以广泛归因于这样一个事实：工业机器人促进了工业增长，支持了人力需求统计，尽管它是一种节省劳动力的技术。
此外，由于工业作业的能力和竞争力等因素，对工业机器人的投资直接影响对就业的投资。此外，工业机器人并不是为了取代所有的工作而设计的，而是为了替代某些特定的任务。虽然这可能会导致就业的结构性变化，但劳动生产率的提高也将支持就业。
另一方面，在可预见的未来，这些趋势不太可能保持不变。虽然较老的机器人不太可能影响低技能的就业，但人工智能的进步和大规模部署可能会取代传统的劳动力需求。由于在制造业领域潜力巨大，自动化带来的破坏是很有可能的。此外，在制造业之外使用工业机器人目前对经济的影响有限。
到目前为止，还没有明确的证据表明工业机器人破坏了工作岗位，影响了低技能劳动者。这将对政策变化产生重大影响。目前，劳动力市场放松管制、工资不平等程度上升、公共支出不足以及集体谈判结构的恶劣条件等问题正在把人们的注意力从机器人上转移开。
对机器人的负面关注及其对公众情绪和信心的影响可能会在短期内引起关注，尽管税收并不是与欧洲制造业生产率整体水平相关的某种解决方案。
在一个具有全球竞争力的行业中，欧洲制造商被迫与低工资标准的经济体以及其他自动化程度较高的发达国家竞争。未来几年，机器人技术在全球的不断普及也将影响欧洲的应用趋势。对可持续性、竞争性运营和生产力的努力将被证明是制造业参与者之间的差异化因素。
该地区的参与者需要采取集体行动，跟上科学进步和其他社会问题的发展。通过建立有效的供应链以降低产品和服务的成本，开放的边界和便利的贸易是工业机器人制造商和分销商可利用的区域优势。