杜克大学-新加坡国立大学医学院对omega-3转运蛋白Mfsd2a的长期研究表明，它在防止肝脏从食物中储存过多脂肪的特定机制中起着关键作用。杜克大学和新加坡综合医院(SGH)的合作者发表在《临床研究杂志》上的这项最新研究表明，可以开发一种膳食补充剂来帮助预防非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)。
吃太多高脂肪食物会增加许多健康问题的风险，包括心血管疾病、肥胖、糖尿病和NAFLD。在NAFLD发病期间，肝脏中积累的多余脂肪导致炎症、进行性恶化和瘢痕形成，称为肝硬化。新加坡的NAFLD发病率非常高，约有40%的成年人受其影响，而全球的这一比例为27%。
一种叫做磷脂的脂肪是制造细胞膜所必需的，实际上可以保护肝脏免受饮食脂肪的有害影响。
十多年来，杜克-新加坡国立大学的研究人员一直在研究Mfsd2a，它将磷脂溶磷脂酰胆碱(LPC)转运到细胞中，在这项最新的工作中，研究人员开始确定Mfsd2a将LPC转运到肝脏是否是肝脏磷脂的重要来源，以及保护肝脏免受NAFLD侵害的一种手段。
该团队开始使用临床前和分离的人类肝脏样本进行研究。他们关注的是改变Mfsd2a活性及其对特定脂质的摄取的各种措施的影响。
研究结果表明，LPC脂质，特别是那些含有多不饱和脂肪酸(如omega-3脂肪酸DHA)的脂质，可能成为NAFLD的长期预防手段。研究首次表明，膳食中补充LPC有可能保护肝脏免受高脂肪饮食造成的损害。
研究人员指出，肝脏通常对磷脂有很大的需求，当受到高脂肪食物的挑战时，这种需求会增加。NAFLD的发展需要数年时间，并可能发展为非酒精性脂肪性肝炎和肝硬化，因此在此期间服用补充剂可以提供保护。
研究强调采取积极主动的方法来保持肝脏健康的重要性，摄入高脂肪食物会导致心血管疾病、肥胖、糖尿病和NAFLD。NAFLD的流行对普通人群来说非常重要，人们越来越意识到这一问题。
这一发现标志着在寻找一种保护肝功能免受疾病影响的方法方面取得了重大进展，这种疾病正在影响世界各地越来越多的人，杜克大学-新加坡国立大学研究小组现在计划与他们在SGH的合作者进行严格的临床研究，以测试LPC补充剂是否真的能改善NAFLD患者的预后。
如果试验成功，这项工作可以帮助世界上大量健康受到这种疾病严重影响的人。
接下来，研究小组计划更详细地探索LPCs促进肝脏健康的分子机制。
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