两千多年前，庄子第一次提出宇宙的概念：“有实而无乎处者，宇也；有长而无本剽者，宙也”。曾经古人用绚丽灿烂的诗篇描述对宇宙的向往，今时，人类的脚步留在太空中，并继续开展一场更加漫长、遥远的深空征途。
科学仪器是人类进行宇宙探索的有力辅助。随着科学研究覆盖领域越来越广、进展越来越深，涉及的学科越来越复杂，知识交叉性越来越强，对科学仪器的需求和要求也随之上升。大科学装置成为我国深空研究任务的“先锋利器”。大科学装置规模化应用，让过去美丽的幻想演变为现实。
总投资近20亿元的9项光学天文望远镜项目落户青海冷湖天文观测基地，开启深空研究的新进程。实际早在2017年，一批天文望远镜项目陆续在冷湖天文观测基地开工建设，中国科学院等多个科研单位在此开展天文台址科学监测。
当前，用于太阳磁场精确测量的中红外观测系统项目、国家天文台SONG望远镜项目、紫金山天文台多应用巡天望远镜阵列等4个项目完成土主体建设，其中，紫金山天文台2.5米大视场巡天望远镜项目目前正在建设穹顶，预计今年实现首光；中科院地质与地球物理研究所行星大气光谱望远镜PAST已于2021年10月完成望远镜调试；西华师范大学的50BiN望远镜项目已于2020年12月投入科学观测。
接下来，南京大学实施的时域天文台TiDO项目和清华大学实施的宽视场光谱巡天望远镜将在冷湖天文观测基地开工。据了解，清华大学6.5米口径的望远镜是目前冷湖天文观测基地口径最大的望远镜项目。
为何多个大科学装置选择“落户”青海？这和该地区的特殊位置以及地域气候分不开。青海冷湖天文观测基地平均海拔约4000米，位于青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市冷湖镇赛什腾山区域。该观测台的视宁度、晴夜时间等天文关键监测数据精确、可监测水平高，整体表现优越。这一天文台址不仅为光学天文发展提供重要平台，破除光学天文观测台数量和精度的瓶颈，还推动大科学装置的研发建设，吸引众多科研单位前来。
大科学装置建设除了学科领域优势，也要看到其本身的科技创新和人才聚集作用。大科学装置多瞄准前沿学科和高端制造水平，核心仪器的材料和制造工艺要求较高，这些均激发我国核心部件自主创新能力，相关技术企业和科研院所的研发和生产制造水平大幅提升。
同时，大科学装置发挥“人才摇篮”的作用。在大科学装置的建设、研究时，有益于集聚一批、培养一批科研人才，积极实现关键设备国产化，形成良好的自主创新机制。
今后，将有更多天文大科学装置和观测设施落户冷湖。大科学装置的“落户”不仅对培育新业态、推动地区产业转型和高新技术的发展起到引导和推动作用，还将加快我国光学天文观测、天文望远镜技术等相关领域发展。