二氧化碳是空气中的主要成分之一。它是一种不易燃、不支持燃烧的无机物质。在自然环境中，空气中二氧化碳的正常含量为0.04%（400ppm），有时在大城市可达500ppm。当房间里没有人时，二氧化碳的浓度一般在500到700ppm之间。二氧化碳会在狭窄的空间内积聚，造成健康和安全风险。二氧化碳可以替代或耗尽氧气，导致头晕、神志不清、呼吸短促、失去知觉，甚至在不安全的浓度水平下窒息而死。
短期内，过高的二氧化碳浓度不会对人体产生太大的影响。但如果我们在二氧化碳超标的环境中长期生活和工作，会给人体带来很大的伤害。因此，有必要使用二氧化碳传感器来监测二氧化碳浓度变化较大的环境中的二氧化碳浓度。
随着现代社会的不断进步，二氧化碳传感器被广泛应用于优化我们的生产和生活，如监测农业温室中的二氧化碳含量并及时通风，以增加作物产量；监测矿井中的二氧化碳浓度，以确保工人的安全。等等。此外，人体对空气中二氧化碳的增加非常敏感。二氧化碳含量每增加0.5%，就会在人体内引起明显反应。
此外，二氧化碳也是植物光合作用的重要因素。可以说，没有二氧化碳，自然就没有活力。正因为如此，二氧化碳是植物实验中不可缺少的参数。这就是为什么二氧化碳传感器被用于农业温室。
以前常用的二氧化碳传感器主要有两种，一种是基于固体电解质，另一种是基于红外原理。固体电解质传感器的原理是气敏材料在通过气体时产生离子，从而形成电势，通过测量电势来测量气体浓度。该传感器由于其高导电性、高灵敏度和良好的选择特性，得到了广泛的应用。红外二氧化碳传感器的原理是基于二氧化碳对特定波段红外辐射的吸收，从而削弱了通过测量腔室的辐射能量。削弱的程度取决于所测量的二氧化碳气体中的二氧化碳含量。