与飞机的机翼不同，风力涡轮机的叶片需要保持无冰状态才能正常工作。科学家们现在已经开发出一种廉价的方法，利用无人机为这些叶片涂上环保的防冰涂层。如果风力涡轮机叶片上积冰过多，它们的转动速度就会变慢，产生的能量就会减少。更重要的是，如果三个叶片上的冰量不相等，涡轮机的平衡可能会被打破，导致磨损加剧，甚至可能出现灾难性故障。
为了解决这一问题，可以在叶片上安装防冰加热系统，但这可能超出许多风电场运营商的经济承受能力，使用直升机施用防冰化学品也是如此。
德国弗劳恩霍夫研究小组两个分部的科学家们最近开始寻找一种更经济但仍然有效的替代方法，那就是无人机，该研究项目被称为"TURBO-利用无人机进行临时喷涂"。
在当前版本的系统中，一架六旋翼无人机配备了一个小型泵，可将机载料箱中的尿素/防冻液输送到一个细长的喷管中。液体在高压下从喷枪的喷嘴（宽度仅为0.3毫米）喷出，产生直径为100微米的微小液滴。
在大风条件下进行的喷涂过程计算机模拟图/弗劳恩霍夫IPA
利用这一装置，无人机已成功地将雾化液滴涂层应用到风力涡轮机叶片的易结冰边缘，即使风速高达35公里/小时（22英里/小时）。这些涂层一旦凝固，在失去附着力之前，可在数周内防止冰的形成，然后再涂上一层新的涂层。
科学家们目前正在寻求行业合作伙伴，以帮助将TURBO技术商业化。可以想象，它还可以用于电线、高楼上层或其他传统方法难以到达的地方的维护。