普渡大学的科学家们正在开发遥感技术，以提供更快、更准确的数据收集，可以提高植物育种者将更好的品种推向市场的速度。
包括高分辨率RGB相机，高光谱成像，LiDAR和热红外传感器在内的传感技术可以提高植物表型的准确性和效率。
该校科学家们通过2015年美国能源部高级研究计划署–能源（ARPA-E）赠款的660万美元，在可再生农业的运输能源（TERRA）计划下开发了该遥感技术。该机构正在资助第二阶段的TERRA项目，将耗资450万美元，另外还有来自战略合作伙伴的450万美元。
“手动数据收集缓慢且昂贵，完成所有这些测量需要很多人，并且不会得到很多有用数据，” 普渡大学植物育种和遗传学教授、维克舍姆农业研究卓越主席兼首席研究员米奇·图恩斯特拉（Mitch Tuinstra）说。
“下一代表型技术使植物科学家和植物育种者能够通过遥感自动收集数据并使用计算算法对其进行处理。”普渡大学网站上的一篇文章中介绍了该项目时说。
TERRA项目开发的平台采用多种类型的传感器，包括高分辨率RGB相机以及高光谱成像、LiDAR和热红外传感器。它们可以一起安装在地面农用机械或无人驾驶飞机（无人机）上，以检测植物的高度、冠层结构、植物的结构、生物量的产生等。
尽管美国能源部对传感平台感兴趣，用来提高高粱作为纤维素生物燃料的原料，但该技术可用于许多其他饲料、纤维和生物燃料作物等。
为了满足行业需求，Tuinstra和同事成立了GRYFN，这是一家旨在将传感技术掌握在可以用于育种计划的公司手中的创业公司。GRYFN的首席执行官Matt Bechdol表示，该公司将与植物育种者联系，以展示该技术的益处，然后利用他们的投入来改进该技术，以便公司可以充分利用该技术。
“当我们立即将人们派往该领域进行试验评估时，我们将派遣具有博士学位的植物育种者，让他们花几天的时间进行步行试验，这可以说是我们最有价值的人的低效使用，如果我们可以从无人驾驶飞机上获得良好的数据，或者允许我们跳过评估，或者仅评估前10％的试验，那将是一个巨大的优势，对于我们来说，这将节省大量时间和资源。” Bechdol解释道。