监视健康和健身而无需在实际身体上施加任何东西的便携式生物传感器在成年人中越来越受欢迎。不过，这项技术并非特别适合与新生儿一起使用，因为这些设备通常很笨重，可能会损坏婴儿的娇嫩皮肤。在一项西班牙裔美国人的研究中，科学家设计了一种奶嘴，该奶嘴使用生物传感器来实时测量婴儿唾液中的葡萄糖含量，这可以帮助最小的患者诊断和糖尿病治疗。
我们已经熟悉可以穿在衣服上或粘在皮肤上的生物传感器。然而，在许多情况下，它们并不完全适合小孩和婴儿，特别是在使用较长时间时。迄今为止，专门为婴儿制造的便携式设备只能测量诸如心率或呼吸率之类的身体特征，但是他们不能测量像葡萄糖这样的生物标记。仅在大型医院中才能对新生儿进行连续的葡萄糖监测。这也包括刺穿他们的皮肤进行血液检查。Joseph Wang、Alberto Escarpa及其同事希望设计一种儿童友好型生物传感器，他们做了一个可以收集唾液和分析生物标志物的奶嘴。
该奶嘴有一根狭窄的导管，当婴儿吮吸奶嘴时，少量唾液通过导管进入检测室，附着在电极条上的酶将液体中的葡萄糖转化为微弱的电信号。然后，一个智能手机应用程序就会启动检测功能。电流的强度取决于唾液样本中葡萄糖的含量，葡萄糖越多，信号越强。
到目前为止，研究人员尚未在婴儿身上测试过该设备。尽管他们已经对1型糖尿病的成年人进行了测试。在奶嘴的帮助下，研究小组发现了饭前和饭后患者唾液中葡萄糖浓度的变化。研究人员指出，将来，该设备还可用于监测对其他疾病的某些状况非常重要的生物标志物。
这项研究是在UCSD可穿戴传感器中心的支持下进行的，该中心由马德里市（西班牙）、西班牙经济部和阿尔卡拉大学 FPI奖学金共同开展，这项研究发表在《分析化学》杂志上。