在医疗领域，患者的体温是临床数据的关键。在其他数据的背景下，它可以通过确定疾病的存在以及患者对治疗的反应程度来指导诊断和治疗措施，所以医生们必须准确地测量病患温度以尽早进行干预治疗。因此，在医学发展长河中，医用体温计一直发挥着重要作用，其发展历史对医学的发展影响深远。
温度计的历史
起源：水温计
医用温度计最初起源于由伽利略·伽利莱（Galileo Galilei）发明的水温计。1592年至1593年，伽利略发明了一种水温计，里面装有不同质量的球，可以测量温度变化。当温度变化时，质量球有些会漂浮，有些会下沉。但这种水温计缺乏用于测量温度的准确刻度，并且可能会受到气压变化的影响。
水温计
1612年，第一个有刻度的口腔温度计出现，由意大利医师Santorio 发明。Santorio 是第一个在温度计上放上可测量刻度的人，并于1625年写下了该温度计，尽管他可能早在1612年就发明了这种温度计。不过，这是一款粗略的温度计，模型体积庞大，非常笨重，不切实际，需要花费大量时间才能准确读取患者体温。
意大利医师Santorio
发展：从酒精温度计到水银温度计
之后，两个人推动水温计发展成酒精温度计。
第一个是托斯卡纳大公爵费迪南德二世·德·美第奇（Ferdinando II de'Medici）（1610年至1670年）。1654年，费迪南德发明了一种封闭式温度计，他在玻璃温度计中制成了第一个封闭的液体，这个液体用的是酒精。
费迪南德二世
第二个是荷兰物理学家Daniel Gabriel Fahrenheit（1686–1736）。1709年，Fahrenheit创建了酒精温度计。
Daniel Fahrenheit
后来，1714年，Daniel Fahrenheit又创新了水银温度计。他发现，水银对温度变化的反应比以前使用的水要快。
Daniel Fahrenheit制作了第一个含汞的“现代”温度计
为了记录准确的温度读数，1724年，Fahrenheit还创建了以他命名的温度标尺（华氏温度表），该标尺在记录下来。据华氏温度表显示，水在32度冻结并沸腾至212。而人体温度为100度。华氏温度表主要用于美国的日常应用，以及巴哈马，伯利兹和开曼群岛这些地方。
华氏温度表
1665年，著名的荷兰数学家，天文学家和物理学家克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens）发明了一种体温计，他通过将刻度设置为水的冰点和沸点来添加摄氏度的早期形式。
1742年，瑞典天文学家安德斯·摄氏（Anders Celsius）创造了与现代规模相反的摄氏温度标度，其中0是水的沸点，而100是冰点。
摄氏刻度
1743年5月19日，里昂物理学家让-皮埃尔·克里斯廷发布了水银温度计的设计，由工匠皮埃尔·卡萨蒂（Pierre Casati）使用摄氏标尺建造的“里昂温度计”。
1744年，摄氏温度标度被瑞典植物学家Carolus Linnaeus（1707–1778）所逆转。
关于温度刻度，还有1848年，开尔文勋爵制作的开尔文标尺。开尔文标尺测量了极端温度并增加了绝对温度，此外，开尔文还开发了热力学第二定律和热力学理论。
开尔文
进化：医学体温计与红外线测温
19世纪前，温度计难以运输和使用，医用体温计仍然是医学上很少使用的仪器。到19世纪中叶，医用体温计仍长1英尺（30.28厘米），要花费20分钟才能获得准确的温度读数。
直到1867年，托马斯·艾尔伯特（Thomas Albutt）爵士发明了第一台用于测量人体温度的便携式医用温度计，长度仅为6英寸，并且只需五分钟即可记录患者的体温。医用温度计时代开启。
托马斯·艾尔伯特
1868年，德国医师，先锋精神病学家和医学教授卡尔·赖因霍尔德·奥古斯特·维德利希（Carl Reinhold August Wunderlich）发表了他的研究，该研究包括从腋下采集的2.5万例患者的体温中的超过100万个读数。通过他的发现，他能够得出一个健康的人的体温在36.3至37.5°C（97.34至99.5°F）范围内的结论。
在第二次世界大战期间，Theodor H. Benzinger博士（1905年4月13日-1999年10月26日）于1964年发明了耳温计。他出生于德国斯图加特，1947年移民美国，并于1955年成为美国公民。他于1947年至1970年在位于马里兰州贝塞斯达的海军医学研究中心的生物能学部门。
1984年，大卫·菲利普斯（David Phillips）发明了红外线耳温计。
耳温计