在全世界范围内，城市化是一种趋势，这就让城市成了解决全球资源问题的关键一环。如今，城市里充斥着被浪费的能源、二氧化碳、食物、水，空间和时间。尽量减少每一种废弃物，并且把它当作资源来管理，或许可以同时解决多个问题，为几十亿人创造一个更可持续发展的未来。
城市之所以能引领可持续发展，是因为它们可以将解决方案快速规模化。而且，城市也是一个活的实验室，可用来研究怎样改善才能生活，同时又不会耗尽地球资源、污染空气和水，或者损害人体健康。
要想减少浪费，首先应该从漏水的管道入手。你可能不知道，一个城市10%到了40%的水资源都是在管道中损失的。不仅如此，市政部门为了清理这部分浪费的水，还需要驱动水泵，这又加剧了能源的浪费。
让基础公共设施变得更加智能，对于解决城市水管漏水的问题来说，显然非常关键。如果智能仪表被安装到整个输水系统中，就能追踪流量，轻松查明泄漏的数量和位置，使问题更容易得到解决。
目前，在英国伯明翰市，研究人员开发了一套装有微型压力传感器的系统，这些传感器的耗能很小，可以频繁地检查和发现水网中出现的泄露。相比以前等着用户打电话、抱怨水像喷泉一样喷出路面，这套传感系统带来的改进确实非常明显。
白果树小区最新安装的雨水立管智能监测设备，资料图
在国内，浙江绍兴市东街白果树小区，也在全国范围内首次运用了一种新型雨水立管智能监测系统。据了解，为解决该小区雨污混接问题，排水公司专门配套了一套外形像小水表、采用水导电原理的智能监控装置。简单来说，就是将传感器安装在雨水立管上，当水流经过时，传感器就被通电激活，并向平台传输信号。
利用该手段，可实现对小区所有雨水立管全天监控，工作人员能在平台上直观、快速地掌控小区雨水立管实时状态，从而实现长效管理。例如，下了场小雨，传感器便会马上报警。当然，雨天报警是正常的，若是在大晴天也报警的话，也能立即查出是谁在乱排污水。
其实，在未来，我们也可能派智能机器人进入管道，从而解决这类问题。此外，高性能的传感器还能让我们预知和发现各种危险，比如天然气管网泄漏等。
例如，最近，美国国家科学基金会便刚刚宣布了一个重要研究计划，名为“智能连通社区”，目的就是协助城市更好地使用数据。智能城市非常依赖广泛分布的传感器网络收集的大数据，以及通过先进的算法对数据进行的快速分析，在这些数据的基础上，才能得出结论做出决定。随后，相连的网络会将这些分析传递给整个城市的设备。
在城市里，智能仪表能准确地追踪家庭和工厂每时每刻的电量、天然气和水的使用情况，建设智能城市正好可以从它们开始。目前，实时的交通传感器、空气质量监测器和泄露探测器也已经问世。美国奥斯汀的山核桃联盟正在收集成百上千户家庭的数据。通过研究分析这些数据流，我们就能知道如何帮助顾客改变他们的使用习惯，既减少用量又节约成本。