嗅觉是人类的一种重要的感官，通过嗅觉我们可以判断香臭气味，甚至还可以通过气味的不同来对气体来源进行揣测和判断。与此同时，气味又是物体本身具备的一种特性，许多物体天然会散发气味，只不过有些气味非常微弱，单凭普通人的嗅觉无法感知到。并且，从某种程度上来说，人类对于气味有着非常特殊的执着，就好像出入重要场合的时候会用香水来提升自己的仪表形象，做饭讲究色香味俱全等等。而这些基本都是从心理的角度来说明气味的影响，那么有没有可能通过气味来传达一些信息呢？
事实上，绝大多数气味都包含着重要的信息，尤其是香味，可以说简单的香气中蕴藏着生物学的奥秘，甚至从中可以了解到历史的痕迹。甚至，最近的一项科学研究中，研究人员开始鼓励从事考古工作的学家主动地去探索这种能够帮助我们探寻历史的气味。
在近期《自然·人类行为》杂志上，休伯发表了关于重现历史香味的论文，打开了一个全新的科学领域——通过文物的气味去探寻文物的历史，并且还提出了一个新的科学方向——再现文物气味。
不过事实上，想要再现文物的气味并非一件易事。文物以及遗迹中的香气主要来自于其中物品上的三萜类化合物和脂质，而这种封存着的气味往往会在被揭露的一瞬间就消失。而绝大多数人对于气味的区分能力有限，很难通过文字表述来讲气味的“特征”具体化，这也就导致在还原这个气体味道的过程中，缺乏一个通用的参考标准。而想要解决这个问题就必须要采集并建立起一个气味档案，并且能在文物散发气味的瞬间捕捉到“气体分子”。
那么这些工作如何来完成呢？科学仪器或许可以给出答案。前文提到过，不同的物质会散发不同的气味，换言之，气味并不是凭空产生的， 几乎每种气味都能对应某种或几种化学物质，并且气味本身的传播过程其实是化学分子在空气中扩散的过程。尽管目前的科学仪器尚且不能像人类的嗅觉那样直接对气味进行量化感知，但是却可以定性定量的对化学成分进行分析。也就是说，通过采集文物上面的化学物质，并根据成分进行人工的重组还原，就可以人为的重现出气味。并且相对的，物质本身散发的化学物质与其所处的环境以及存放的时间有着密切的联系，因此如果能明确物体的气体组成，相对的也能反推出其背后的历史故事。
不过目前从气体探寻历史的思路还在起步阶段，加上生物在历史中不断进化也赋予了香气各式各样的可能性，因此，这一研究其实还有许多的未知数存在，不过这并不影响其趣味性以及带给我们惊喜的可能性。事实上，就算仅仅是针对香味本身的研究，也足以为我们的生活带来许许多多的可能了。
原标题：探寻香味的痕迹 用仪器回访悠远的历史