大多数科学家相信，在银河系的3亿个潜在可居住的世界中，有许多存在着生命。天文学家还认为，一些生命形式有相当大的机会发展出智力和技术。但是从来没有检测到来自另一个文明的信号，这一谜团被称为"大沉默"。

虽然SETI长期以来一直是主流科学的一部分，但METI，即地外智能信息，却不太常见。

科学家认为银河系中有3亿颗可居住的行星，其中一些可能是智慧生命的家园。

在未来几个月里，两组天文学家将向太空发送信息，试图与任何可能在外面听着的智能外星人沟通。

这些努力就像在树林里燃起大篝火，希望有人能找到你。但有些人质疑这样做是否明智。

先驱者10号航天器携带了这块牌子，其中描述了关于人类和地球的一些基本信息。

早期接触地球以外生命的尝试是类似于释放漂流瓶的方法。1972年，美国宇航局向木星发射了"先锋10号"航天器，该航天器携带了一块牌子，上面有一男一女的线条图和一些符号，以显示该航天器的起源地。1977年，美国宇航局又在旅行者1号航天器上挂上了著名的金质画板。这些航天器--以及它们的双胞胎，先锋11号和旅行者2号--现在都已经离开了太阳系。但是在浩瀚的太空中，这些或任何其他物理物体被发现的几率是非常小的。

然而电磁辐射是一个更有效的信标。

天文学家在1974年从波多黎各的阿雷西博天文台发射了第一条专为外星人的耳朵设计的无线电信息。这一连串的1和0被设计用来传达有关人类和生物学的简单信息，并被发送到球状星团M13的方向。由于M13在25000光年之外，因此我们这代人很显然用不着等待他们的回复了。

除了这些有目的的向外星人发送信息的尝试外，近一个世纪以来，电视和无线电广播的不轨信号一直在向太空泄漏。这种不断扩大的地球上的"胡言乱语"的气泡已经到达了数百万颗星星。但是，来自巨型望远镜的无线电波的集中爆炸和扩散泄漏之间有很大的区别--地球的电视节目的微弱信号在离开太阳系后不久就消逝在大爆炸留下的辐射的嗡嗡声中。

中国新的五百米口径球面射电望远镜（FAST）是有史以来最大的射电望远镜，将被用来向银河系中心发送信息。

在阿雷西博信息发出近半个世纪后，两个国际天文学家小组正计划进行新的外星通信尝试。一个小组正在使用一个巨大的新射电望远镜，另一个小组正在选择一个引人注目的新目标。

其中一个新信息将在2023年的某个时候从中国的世界上最大的射电望远镜中发出。该望远镜的直径为1640英尺（500米），将在广阔的天空中发射一系列的无线电脉冲。这些开关脉冲就像数字信息的1和0。

该信息被称为"银河系中的灯塔"，包括质数和数学运算符、生命的生物化学、人类形态、地球的位置和时间戳。该团队正在向银河系中心附近的数百万颗恒星群发送信息，距离地球约1万至2万光年。虽然这最大限度地增加了潜在的外星人的数量，但这意味着在地球可能得到答复之前，将需要数万年的时间。

另一次尝试只针对一颗恒星，但有可能得到更快的回复。2022年10月4日，一个来自英国Goonhilly卫星地面站的团队将向TRAPPIST-1星发射信息。这颗恒星有七颗行星，其中三颗是位于所谓"黄金区"的类地世界--意味着它们也可能拥有水并潜在生命的家园。TRAPPIST-1距离我们只有39光年，因此智能生命可能只需要78年就能收到信息，而地球也能得到回复。

银河系的中心可能是智慧生命的家园，但一些研究人员认为与外星人联系是一个坏主意。

与外星人接触的前景充满了伦理问题，METI也不例外。第一个问题是。谁为地球说话？在没有与公众进行任何国际协商的情况下，关于发送什么信息以及在哪里发送信息的决定权掌握在一小撮感兴趣的科学家手中。

但是还有一个更深层次的问题。如果你在森林里迷路了，被找到显然是一件好事。当涉及到人类是否应该向外星人广播信息时，答案就不那么明确了。

标志性的物理学家斯蒂芬-霍金（Stephen Hawking）在去世前曾直言不讳地指出与拥有卓越技术的外星人接触的危险。他认为，他们可能是恶意的，如果得到地球的位置，可能会毁灭人类。其他人认为没有额外的风险，因为一个真正的先进文明已经知道我们的存在。而且还有人感兴趣。俄罗斯-以色列亿万富翁尤里-米尔纳（Yuri Milner）为新信息的最佳设计和有效传输方式提供了100万美元。

迄今为止，没有任何国际法规对METI进行管理，因此尽管有顾虑，实验仍将继续。

迄今为止智能外星人仍然属于科幻小说的范畴。刘慈欣的《三体》等书对METI努力的成功可能是什么样子提供了阴郁和发人深省的观点。在书中，人类的结局并不美好。如果人类真的在现实生活中进行接触，希望外星人能和平地到来。