在2014年第十届珠海航展上,合肥制造的浮空器“大白鲸”备受瞩目。而在11月1日开幕的2016年珠海航展上,大白鲸浮空器再次亮相,这次亮相的浮空器,性能方面再次得到提升,其亮点包括:完全依靠自身浮力升空,可搭载超过200公斤的任务载荷,还能实时提供地面高清监控信息等。
大白鲸浮空器球再次亮相2016珠海航展。资料图
浮空器,也称系留气球,是指利用轻于空气的气体来提供升力的航空器,主要包括气球本体、系缆、系留系统三部分。
其中,气球可安装预警雷达、通信装备、红外摄像机及电子通信等多种监视探测装备。系缆是为让气球保持在固定位置,内部有导线与光纤电缆,前者为气球所搭载的各传感器提供电力,后者可将传感器获得的信息,传送至地面接收站。系留系统则配备有绞车,可通过施放或回收系缆来控制气球的上升与下降。
浮空器主要包括气球本体、系缆和系留系统三部分。资料图
据国外权威预测机构报告,2016年全球军用浮空器市场价值超过40亿美元。到2021年底,该市场价值将超过52亿美元。总体说来,随着传感器技术的发展,浮空器在高空对地观测成本低,对交通火灾等预警效果好,还能在国防上进行雷达预警等,同时能完成现在部分低轨道卫星的任务。
目前,浮空器因燃油消耗、人员配备少,及运维成本低等高效率作战优势,被很多国家的军队用于执行战时的战场监视,以及平时的边境管控任务中。
浮空器可根据任务需求,灵活搭载雷达、通信中继、大气监视等设备。资料图
比如,在2012年,美国雷声公司在犹他州进行了“联合对地攻击巡航导弹防御高空组网传感器系统”验证试验。该系统包括多个浮空器,一个浮空器将一部监视雷达提升到1万英尺的高度,使雷达覆盖范围达到了数百公里,其他的浮空器则携带火控雷达,每个浮空器平台都有通信和传感器系统。
美国在亚利桑那州边界部署的系留气球雷达系统,资料图
2014年,以色列军方也通过给浮空器加装多种传感器,载荷来大幅拓展其用途。实际上,早在2014年7月和8月加沙边境地区防卫作战行动中,以色列就已经沿边境部署了13艘浮空器,用于遥控监视边境动态。