然而，构成这个黑洞周围的气体的光芒并不稳定。事实上，它是闪烁的，科学家们正在研究这种闪烁，以了解更多关于黑洞的结构。正如发表在《天体物理学杂志通讯》上的一篇论文所详述的那样，研究人员利用这种闪烁来建立迄今为止最精确的人马座A*模型。他们能够了解气体是如何在黑洞周围移动并进入黑洞的，发现大部分被摄取的物质不是在黑洞周围旋转的附近气体中被吃掉，而是从相当远的地方来的。首席研究员Lena Murchikova说："黑洞是其自身秘密的守门人。为了更好地了解这些神秘的物体，我们依赖于直接观察和高分辨率的建模"。
与闪烁有关的工作
最近的论文结合了三位从事人马座A*不同方面研究的专家的专长。通过结合对附近恒星如何受到黑洞引力影响的大规模观测，以及对靠近黑洞的气体所发生的更详细的模型 ，他们可以看到，对黑洞的传统理解并不正确。"Murchikova说："长期以来，我们认为我们可以在很大程度上不考虑黑洞周围的气体来自哪里。典型的模型想象了一个人工的气体环，大致呈甜甜圈状，在离黑洞的某个大距离。我们发现，这种模型产生的闪烁模式与观测结果不一致。"
为了解释他们确实看到的闪烁，专家们不得不允许落入黑洞的气体来自附近的恒星，而不仅仅是来自靠近黑洞的气体轨道。银河系中心附近的恒星放出这种气体，然后被吸引到黑洞，最终经过事件视界。"当我们研究闪烁时，我们可以看到黑洞发出的光量一秒一秒的变化，以至于在一个晚上的时间里可以完成成千上万次的测量，"共同作者Chris White说。"然而，这并不能像大尺度图像那样告诉我们气体在空间中是如何排列的。通过结合这两种类型的观测，有可能减轻每一种的局限性，从而获得最真实的画面。"