除了火星直升机，科学家也没有放弃对更多火星飞行器的研究，比如宾夕法尼亚大学正在开发中的轻薄氧化铝板。尽管内部大部分为空心，但微小的缝隙通道形成了瓦楞纸般的加强结构。在提升弯曲刚度的同时，还可防止裂纹的蔓延。更棒的是，它竟然还可以飞起来。
概念图（来自：University of Pennsylvania）
当暴露在强光下时，被加热的顶面可与底部形成温差，引导气体从每个通道的开孔顶部吸入、然后从底部排出，形成类似气垫的悬浮效果。
尽管火星的大气层很是稀薄、引力也较弱，但每块“纳米飞板”的重量仅与一只果蝇相当，理论上可携带十倍于自重的有效载荷。
即便如此，其载重量还是相当有限，因此科学家们还在研究能够安装在飞板上的小型化学传感器。
模拟火星大气的室内实测，可托起一枚硅环。
操控方面，我们可设想通过火星车来实现近地追踪和调节。比如通过有选择的激光照射板面的不同区域来转向，或者通过多个可独立控制的激光器来带动整个飞行编队。
有关这项研究的详情，已由 Igor Bargatin 助理教授发表在近日出版的《高级材料》（Advanced Materials）期刊上。
原标题为《Photophoretic Levitation of Macroscopic Nanocardboard Plates》。