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研究人员在实验室中培育出一块人类心脏
能够深入研究人类心脏的一部分一直很困难。这是因为只有少数几个选项可以用来研究患病或健康的心脏如何泵血。
通过尸检获得的器官提供了真实性。然而由于它们没有功能，它们无法提供对心脏活动的洞察力。组织培养物也不错，但它们通常是平的。而心脏是一个三维的、脉动的组织块，因此它们无法捕捉到心脏的全部水力学特。
不过有了这个新模型，多伦多大学的生物医学工程师Sargol Okhovation在一份声明中指出，他们将能够“测量射血量--每次心室收缩时有多少液体被推出来，以及该液体的压力”。
这是研究心脏和心血管疾病的一个巨大进步，特别是如果他们能在这些实验室培育的心脏中设计疾病。在实验室中培育出人类心脏的一部分将使科学家能研究该器官的特定部分。这个模型还应该允许在新治疗方法影响下测试活体心脏的功能如何。
为研究心血管疾病打开新的大门
在实验室中培养人类心脏最明显的好处是，它让我们看到器官的功能。由于工程师们创建的模型确实在跳动，这使得人们可以看到液体是如何离开心脏的以及它以何种力量离开。这可以帮助确定治疗心血管疾病的更好方法。
几十年来，对心血管疾病的研究和治疗已经有了很大的改进。然而心脏问题仍然每年夺去近1800万人的生命。不过有了这样的新模型，科学家们也许能将研究推向新的水平。此外，研究人员表示，在未来，他们有可能制造出活的、跳动的器官移植。
目前，需要器官移植往往需要在名单上等待一个可用的捐赠者出现。可悲的是，需要移植的人可能不一定能在等待中存活。所以如果能够培育出人类的心脏和其他器官，这意味着将有更稳定的可移植器官供应，那么使移植手术将变得更加可行。