获取机场上空低悬云层的精确气象数据,对于保障安全飞行意义重大。近期,《印度时报》报道称,不久以后,往来该国加尔各答的飞行员们就可以使用这些数据了。加尔各答机场的气象部门正在着手安装激光云高仪,用以准确测量跑道与机场上空云层云底之间的距离。
在雷暴和大雨天气下,低云的形成导致能见度降低。积雨云,也称为雷暴云,会引起剧烈的湍流、低空风切变和冰雹。以上情况均可能对飞行安全构成威胁,尤其是在着陆阶段。
一直以来,加尔各答机场的气象部门,会在航前和飞行简报中提供加尔各答机场上空低云高度的估算值。印度气象部门消息人士称,估算一般都是基于经验。但是他们也会使用上升速度已知的红色气球,将其施放,并用经纬仪追踪其轨迹,最后用气球的上升速度乘以它消失到云中所需的时间,即可计算出距离。
而另一方面,使用云高仪可规避估算过程中的人为错误,从而获得低云的精确高度。即将安装在主跑道北端的仪器会向大气发射激光脉冲,“借助LIDAR(光探测和测距,也就是激光雷达)技术,仪器可将高速、低功率的激光脉冲发射到大气中,并检测云层和气溶胶的后向散射情况。云高是用光速测定的。”气象人员解释道。
到了季风期或者冬季,雾和低云导致能见度降低,从而对飞来的航班产生影响。这时,这一新型仪器的用处就更大了。消息人士称,“安装云高仪的平台已经搭建好了,电气工作也结束了,相关团队将从普纳赶过来进行安装。”加尔各答机场是该国安装激光云高仪的六个主要机场之一。
加尔各答机场的气象部门还有其他几种测量天气条件的仪器,包括用于计算跑道视程(RVR)的透射仪,用于测量风速的风速计,用于确定方向的风向标以及智能温湿度传感器等。