长期以来，人们一直认为，当我们死去时，我们的神经元也会随之死亡。但一项关于眼睛富含神经元的组织的新研究开始挑战这一说法。在这项新工作中，研究人员从最近去世的器官捐赠者那里恢复了人类视网膜中的电活动。
这一成果发表在《自然》杂志上，为研究年龄相关性黄斑变性等眼部疾病提供了更好的方法，这是导致视力丧失和失明的主要原因。它还可以为恢复其他类型的神经组织奠定基础，也许有一天会用于视网膜移植。
大多数视网膜研究是在动物身上进行的，主要是老鼠。但是老鼠的视网膜缺乏黄斑，黄斑是人眼中发现细节的关键区域，因此它们不是理想的模型。尸体解剖的人眼组织通常需要数小时才能获得，并且在科学家研究其功能之前已经死亡。
当耶鲁大学的研究人员在 2019 年表明猪脑中的基本电活动可以在死后恢复时，犹他大学视觉科学家 Frans Vinberg、斯克里普斯研究视网膜外科医生 Anne Hanneken 和他们的同事受到启发，研究视网膜组织是否也可以在死后恢复。
在这项研究中，研究人员首先测试了在动物被安乐死后，小鼠视网膜可以发送多长时间的电信号。他们能够在三个小时后恢复这种活动——并发现缺氧是导致不可逆转的功能丧失的主要因素。
然后，他们调查了在脑或心脏死亡后不久从器官捐赠者那里获得的人眼。科学家们将眼睛放在一个提供氧气和营养的容器中运送到实验室，然后将视网膜组织暴露在昏暗的光线下并测量组织产生的电信号。他们能够在称为光感受器的光敏细胞中重建电活动，以及在供体眼睛中这些细胞连接的神经元中 – 如果眼睛是在死后不到 20 分钟获得的。不仅可以恢复单个视网膜细胞，还可以恢复它们之间的通信。
最令人兴奋的是，这真的可以成为研究人类视网膜、健康、衰老和疾病视觉生理学的模型，例如，迄今为止，黄斑变性一直难以研究，因为无法获得活的人眼组织。使用这项新技术，科学家们可以研究健康和患病的供体眼睛，以了解它们的功能并测试治疗方法。获 取 更多前沿科技 研究 进展访问：https://byteclicks.com
该团队的研究结果还表明，恢复其他类型的神经组织是可能的。研究人员说，这项研究还提出了视网膜移植的前景，尽管这些可能还很遥远。
这项新工作说明了供体组织对基础科学的重要性。
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