中国第一次火星探测任务执行在即，美国也要去火星了。NASA（美国航空航天局）官方宣布，将于美国东部时间7月17日上午9点15分（北京时间17日21点15分），在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地LC-41工位，使用一枚联合发射联盟（ULA）的宇宙神V 541型运载火箭，发射毅力号火星车（Perseverance Rover）。
毅力号火星车将在太空中旅行5个月之久，明年2月份抵达火星。
这个重量超过1吨、体型相当于一辆小汽车的家伙，将在火星上采集一系列岩石、土壤样本，等待下一次火星任务时再返回地球。
此外，本次任务还将测试一系列用于未来火星探索的机器人、人工技术。
据最新消息，我国将在7-8月间使用长征五号火箭执行首次火星探测任务，同样在明年2月抵达火星，一次性实现绕、落、寻三个任务，此外还要完成5大科学目标，相对于其他国家的火星探测规划难度非常大。
由于火星距离地球较远，因此探测火星要选择与地球较近的时机，二者最近大约5500万公里，而这样的机会每隔26个月才有一次，所以中美不约而同地选择在了相同的时间段执行任务，而下一次合适的时间要等到2022年9月前后了。