据外媒New Atlas报道，加州大学伯克利分校生物工程学家的一项新研究揭示了一种有趣的新途径，以努力抵御衰老的影响。该团队的研究表明，稀释老年小鼠的血浆，可以降低通常随着年龄增长而增加的炎症蛋白的浓度，从而对组织和器官产生强大的再生作用。
这项新研究建立在15年前发表的一项研究基础上，当时加州大学伯克利分校的科学家Irina和 Michael Conboy发现，当使老年小鼠和年轻小鼠共享血液和器官时，他们可以逆转老龄动物衰老的一些影响。这促使人们对年轻小鼠血液中可能含有的蛋白质和分子进行了大量的研究，这些蛋白质和分子可能具有“青春之泉 ”的功能，并可能被用来减缓或逆转衰老。
这么多年过去了，这对夫妇仍然在探究衰老的奥秘和他们的开创性研究的影响，但他们从一个稍微不同的角度来看待这个问题。研究人员一直在调查这样一个想法：与其使用年轻血液中的蛋白质和分子，或许可以通过清理旧血液中的有害蛋白质和分子来减缓衰老的过程。
“我们想，‘如果我们有一些中性年龄的血液，一些不年轻或不老的血液呢？’Michael Conboy说。“我们会用它来做交换，看看它是否还能改善老年动物的情况。这就意味着，通过稀释老年动物血液中的坏东西，让动物变得更好。而如果年轻的动物体内的东西变坏了，那就意味着，稀释年轻动物体内的好东西，让年轻动物的状况变得不佳。”
科学家们通过涉及处理过的血浆的实验来探索这个想法，在实验中，动物的部分血液被替换成由生理盐水中的基本成分和蛋白质白蛋白组成的特殊溶液。这种中性换血，将老年小鼠的一半血浆换成溶液，发现能明显改善其健康状况。对大脑、肝脏和肌肉的再生效果与2005年的原始实验相同或更强，同时发现该程序对年轻小鼠的健康没有不良影响。
利用蛋白质组分析研究血浆及其中的蛋白质含量，研究小组发现，这个过程就像一个 “分子复位按钮”。在交换之后，该团队观察到随着年龄的增长，亲炎症蛋白的浓度降低，而包括促进血管化的有益蛋白，在那里能够蓬勃发展。
“我们最初的实验有两个主要的解释，”Irina Conboy说。“第一种是，在小鼠联合实验中，年轻的血液和年轻的蛋白质或因素，随着年龄的增长而变得减少，但同样可能的另一种选择是，随着年龄的增长，你的血液中某些蛋白质的升高，变得有害，而这些蛋白质被年轻的伙伴去除或中和。正如我们的科学表明，第二种解释原来是正确的。年轻的血液或因子不需要年轻的血液或因子来发挥年轻化的作用，稀释老年小鼠的血液就足够了。”
“这些蛋白质中的其中一些特别有趣，在未来，我们可能会将它们视为额外的治疗和药物候选者，”Michael Conboy说。“但我会警告不要使用‘银弹’。通过改变任何一种蛋白质来逆转衰老是不太可能的。在我们的实验中，我们发现我们可以做一个相对简单的程序，并且获得了FDA的批准，但它同时在方向正确上改变了众多蛋白质的水平。”
这项研究发表在《Aging》杂志上。