近年来，随着我国海洋科技的迅速崛起，由我国自主研发的各种高新技术手段已在大洋科考中大展拳脚。当地时间2018年3月21日，随着我国第一艘万吨级远洋科学考察船“向阳红10”船，进入位于西南印度洋的工作区，科考队员们把该航段第一个上阵的海底勘查设备投入大海。这意味着，中国大洋49航次第三航段的科考调查工作正式开始。
我国远洋科考船向阳红10船，资料图
该海底勘查设备名为海底摄像综合热液异常探测拖体，简称海底摄像拖体。该设备像一个由金属管焊接成的扁扁的笼子，里面安装着各种探测装置。科考船通过一根长长的铠装光缆，拖着这个设备在两三千米深的海底“跑”，探测是否存在热液异常。
海底摄像拖体中最主要的探测装备是一个海底照相机和一个海底摄像机。由于海底一片漆黑，海底摄像拖体上有两盏灯专门为照相机和摄像机照明。
拖体上还装有高度计和压力计，能够分别感知设备距离海底和海面的距离。在船上，科考队员通过实时传回的录像和设备离底高度数据来控制光缆的收放，以保证海底摄像拖体在离海底3到5米的距离工作，实现最理想的成像效果。除此之外，海底摄像拖体上还会加挂多种传感器，来探测海水的异常情况。
海底摄像拖体传来的海底影像，资料图
科学家们通过拍照、录像来了解海底的情况，再通过其他传感器来辅助探测热液活动迹象。比如，通过携带热液探测仪，便可对水体的温度和浊度异常进行感知、记录。
据了解，海底摄像拖体的作用是基本划分出热液异常区，为更加精细的勘查、采样做好铺垫，并提高后者的工作效率。