近期，我国成功研制北斗三号卫星低能离子探测载荷，载荷研制成果论文发表于《开放天文学》期刊，首次在轨观测结果在线发表于《中国科学-技术科学》期刊。
低能粒子能谱、质谱探测仪器是探测空间等离子体的基本载荷。早在上世纪70、80年代，国外的科学卫星就开始携带低能离子能谱仪进行低能粒子的探测。据介绍，卫星载荷的原位探测数据不仅可以用来研究太阳活动及太阳风对行星际空间和行星磁场的作用、磁层结构及其动力学、磁场重联和环电流现象等空间物理，而且还能对空间天气极端事件予以预警，为卫星或飞船的安全运行提供保障。
我国正在向航天强国迈进，在低能粒子载荷上虽然于国际先进技术相比相对落后，但一直在努力追赶。2012年，中国科大组建了空间低能粒子有效载荷研制团队，开始研发低能粒子载荷，以改变我国航天研究中空间等离子体探测第一手的基准数据较少，相关科学和应用研究受限的情况。
2014年，空间低能离子谱仪原理样机和性能定标完成；2017年，十八号卫星载荷研制完成，并成功装星发射。2018年，团队再次承担北斗三号卫星等离子体探测包的低能离子载荷研制任务，在十八号卫星载荷的基础上，进一步拓展了离子能量探测范围，提高了能量和角度分辨率，减小了载荷功耗、尺寸和重量。2020年6月，新载荷随卫星发射成功，3月首次开机测试正常。2021年9月正式开始科学数据测量。关于观测数据的研究成果近期在线发表在《中国科学-技术科学》期刊上。
据了解，北斗三号卫星低能离子能谱仪首次在轨测量得出的离子微分通量定量数据，其探测结果与美国国家航空航天局的Van Allan一致，说明该载荷的数据质量已经达到国际先进水平。同时，该载荷的成功研制，也标志着我国在空间等离子体探测技术上的发展，我国在建设航天强国过程中又越过了一座山峰。
(参考资料 来源：科技日报)
原标题：北斗三号卫星低能离子能谱仪载荷研制成功