长期以来，医生一直能够将人体器官从捐赠者移植到接受者身体中。然而，移植存在一系列的问题，包括器官的可用性和受体排斥的可能性。多年来，研究人员一直在努力的一件事是实验室种植器官，可以移植到人类患者身上。
最近，EPFL的生物学家和生物工程师们开发出了一种新的方法，用于种植简化的人类迷你肝脏。该团队表示，他们开发的新工艺有助于在实验室中种植可移植器官。目前，这些微型器官将作为一个平台，用于试验针对非酒精性脂肪肝疾病的治疗方法。
该病是发达国家最常见的肝脏疾病。科学家们利用连接肝脏和胆囊的胆管中自然存在的生物能干细胞,创造了简化的微小版本器官,称为类器官。最大的突破在于该团队开发的新型基质。该基质有点像支架,为生长中的器官提供结构。
团队表示，他们开发的新型化学定义基质区别于其他市售基质，因为它的特性更加稳定，且无免疫原性。他们相信,在未来,它可以用来从健康的干细胞中培育出可移植的器官体。这些器官体可用于治疗终末期肝病患者。
研究人员指出，大多数现成的基质是用小鼠肿瘤细胞制成的，这使得它们不适合移植。新的基质和现有的解决方案一样好用，同时不含动物产品。在该方法可以用于种植可移植器官之前，还需要更多的研究，特别是在干细胞分化领域。