iPronics光子芯片的功耗比电子芯片低10倍、速度快20倍，同时还能处理更多信息
据麦姆斯咨询报道，总部位于瓦伦西亚的初创公司iPronics是一家专注于即插即用、可编程光子微芯片的开发商，近日该公司宣布已开始向不同行业的多家客户交付首批产品。这些客户位于美国和欧洲，包括一家跨国电信和电子公司、一家欧洲光纤网络公司和一家大型美国科技公司。
7个月前，iPronics刚刚宣布完成370万欧元融资，以助力其光子处理器推向市场。iPronics的目标是使计算光子学更经济，以在行业所有层面获得广泛应用。
光子芯片
自动驾驶汽车和激光雷达、5G信号处理、深度学习和人工智能、网络安全、DNA测序和药物发现等新兴技术趋势需要更快、更灵活、更高效的计算。虽然先进的电子芯片（如GPU、TPU或FPGA）在性能方面持续改进，但面对不断增长的性能要求可能后继乏力，从而导致如今的硬件瓶颈。
在电子芯片中，信号是通过电子通量通过电阻器、电感器、晶体管和电容器等电子元件传递的，而在光子芯片中，则是通过光子以光速通过波导、偏振器和移相器等光学元件传递。与电子芯片相比，光子芯片有潜力提供更低的延迟、更低的功耗（光子/光消耗的能量比电子少）、更大的带宽以及更高的密度。
SmartLight光子处理器
iPronics开发了一种通用光子处理器，能够以前所未有的灵活性在芯片上编程高速光信号。该芯片被称为“SmartLight光子处理器”，其功耗比电子芯片低10倍、速度则快20倍，同时还能处理更多的信息。
SmartLight光子处理器能够通过用户友好的软件重新配置通用的光子硬件平台。据该公司介绍，这是首款完全可编程光子芯片，此前的光子集成电路在运行中只能提供固定的功能或特定应用。
这款光子处理器代表了一种更经济高效的解决方案，使相同的硬件能够应用于对计算能力有极大需求的技术，以及整个新兴市场的广泛应用。其用例包括5G和6G通信、数据中心、机器学习、人工智能、自动驾驶、量子计算和物联网（IoT）等。
这项技术的可编程特性开启了新的商业应用，它能够通过软件生成光学功能，大大缩短了产品上市时间以及系统设计、原型制作和生产的总成本。
加速产品上市
iPronics表示，除了可编程的优势外，SmartLight处理器还提供了显著的上市时间和成本优势。
iPronics在出货公告中表示：“与定制光子IC相比，利用SmartLight处理器的开发时间可以从18个月缩短到几周。这有效降低了总成本和客户风险，同时提供光子处理的特性和优势：更低的功耗、更低的延迟和更快的计算。SmartLight处理器使创新科技公司能够在高速光通信、RF光子学和神经形态计算等多个领域加速其尖端硅光子学开发。”
iPronics称，向欧盟和美国不同行业多家客户的三批产品出货，使其成为第一家跨过研发阶段，成功开发出大规模商用产品的光子学初创公司。
iPronics首席执行官Mark Halfman补充表示：“对于一家成立不久的初创公司，在这么短的时间内，从开发到交付支持各种应用的第一批商业订单几乎前所未有。这几批出货反映了公司创始人的愿景和整个团队的开发能力和奉献精神。对于公司来说，这是振奋人心的时刻，也是光子学行业的分水岭。”
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