制药工业作为我国智能化水平重点提升的领域之一，在智能制造转型中面临着特殊的机遇与挑战。随着“工业4.0”，“中国制造2025”等新战略的不断推出，越来越多的制药企业开始重视智能化发展。
有业内人士表示，在当前大环境下，制药行业亟需能够应对快速变化的需求、同时减少对人工干预的依赖的制造技术，因此，智能化在“下一代制药工厂”中成为必须。据悉，国内制药企业积极投身智能化大潮中。
如华润江中创建了中药智能工厂，其片剂生产线每个小时可以生产45万片产品，机器智能运转，维修、检修过程也可以自动完成，工人只需要进行参数设定。液体车间拥有值4亿的无人生产线，每天产能全开可以生产1亿元的产品。高架仓库这个原本是工厂里非常耗人力的地方，江中采用了大约3万元一台AGV搬运小车和堆垛机，大大节省了人力成本。
步长制药也表示，公司利用5年的时间进行规划布局，在新厂区建设了16万平方米的生产车间，安装了1631台套设备，实现了从中药材进车间到成品发货出车间全线自动化生产。新厂区集成应用了中药生产的自动化、信息化、连续化与智能化等众多现代工业生产技术，同时集成融入了绿色循环发展、三废协同处理技术、海绵工厂等建设发展理念，全力攻破整个生产过程中的痛点、难点和堵点，做到生产成线、管理成片、管控闭环，不留漏洞。“这6条自动化生产线，实现了颗粒剂从分装、塑封、装箱、码垛、入库等环节的全流程自动化生产，比原先的老厂生产效率提高了30%，人员占用减少了50%。”
而云南白药拥有对标工业4.0的智能工厂。其无人化工厂只需50多个员工，一年就能够做到营收60亿，业内表示，这是工业4.0给一个传统制造业企业带来的全新想象力。
此外，生物制药企业也已经开始布局智能化工厂。如抗体药物CDMO企业白帆生物，2020年就在临港建成智能化无交叉生产基地并投产。该基地生产规模高可达12000L。秉承着“质量源于设计”的理念，白帆临港基地在设计之初，就以打造智能化工厂为目标，创NONCROS无交叉抗体技术，配备智能化设备和管理系统，实现高效的自动化生产和电子化管理，保障合作客户临床前药学研究、临床研究、商业化生产等各阶段项目高效率和高标准的交付。
毫无疑问，走向智能化将有效赋能制药企业长远发展，构建企业的核心竞争力，为企业发展提供有力支撑，并且协同行业上下游助推中国创新生物药物的发展。
如今在医药方面，智能化正在逐步成为发展趋势。业内表示，对于制药企业来说，建设智能化工厂的目标主要包括：设备/生产过程/产品/管理多方位满足GMP要求；用智能化生产设备实现更高效高质量生产；利用机器人技术实现代替人工化，提高效率，节约成本满足洁净、无菌生产环境的需求；智能化管理系统与设备的融合，实现柔性化，定制化生产，保证企业批量生产盈利；利用大数据分析，进一步优化生产，提高企业整体运营效率；产品智能化，实现周期可追溯；利用云及互联网技术实现远程智能服务，智能物流；实现工厂之间，工厂内部生产全流程高度集成。
分析人士指出，随着物联网、人工智能、机器人、高级计算等新技术开始挑战传统的药物制造方法、实践和商业模式，今天的药物制造工厂已经实现巨大的变化，新技术的应用大大提高药物工业生产的敏捷性、效率、灵活性和质量。与此同时，那些早年建立的制药工厂，也因其设备老化、生产量不足等原因，逐步退出历史舞台。