无线充电技术已经走向市场并应用不少时间了，尤其是在移动设备市场，无线充电在这一领域一度发展得十分迅速。随着技术瓶颈的不断突破，无线充电市场规模也在逐年增加，在智能手机、可穿戴设备、汽车电子、家用电器等领域开拓了更多的市场。
作为无线充电技术，以及无线充电AirFuel标准的领导者之一，Energous着重开发基于RF的长距离无线充电技术，并凭借Watt-Up技术驱动的PowerBridge和接收技术，近年来在各大行业奖项（如CES，Edison）中屡获殊荣。
日前，电子发烧友网有幸邀请到Energous CEO Cesar Johnston接受采访。Cesar Johnston在加入Energous之前曾担任Marvell无线连接工程副总裁，领导了Marvell在全球范围内的所有Wi-Fi、蓝牙、FM和NFC产品的研发。在加入Marvell之前，Cesar Johnston在博通推动了802.11g和802.11n产品的技术创新，被公认为是第一代SISO和MIMO无线产品技术开发的先驱。Cesar Johnston在采访期间分享了Energous目前在无线充电技术上的进展与未来无线充电的应用方向。
聚焦IoT市场，释放物联网潜力
随着越来越多的终端用户希望摆脱移动设备需要固定充电的束缚，无线充电正在成为一项越来越重要的功能。目前无线充电的两大标准，AirFuel和Qi，Qi标准采用的是电磁感应技术，而AirFuel技术则包含谐振及射频充电。和Qi的优势在于近场无线充电不同，AirFuel充电距离更远，穿透性更强。Energous的Watt-Up技术也是市面上少有的能同时支持近、中、远场无线充电的方案。
“Energous希望通过无线充电网络，充分释放物联网的潜力。”Cesar Johnston在采访中表示目前Energous的无线技术聚焦在物联网市场。根据Cesar Johnston在分享中提到的数据，物联网智慧城市市场将以22%的年复合增长率扩张，工业物联网年复合增长率为10%，智慧家居为14.5%，零售物联网则为19.6%。这些物联网应用未来将会有极大的无线充电设备应用空间。
目前部署物联网设备常常会受制于电池充电和设备组线，这会让本该在任何物联网场景下灵活部署并应用的物联网设备失去不少灵活性。同时，随着物联网设备的部署增多，生成的数据也正在迅速增加，如何搜集传输这些设备上的数据也是一大难题。
Cesar Johnston表示，Energous想要实现的目标，正是将感知、跟踪、计算、通信、娱乐等所有应用场景下的物联网设备无线化，解决无线设备频繁检测需要更换电池的具体部位、更换电池造成的人力浪费、大量使用电池对环境造成的污染、电缆和电线的安装困难以及人力浪费、恶劣环境下无法使用电池或电线等问题，同时还能通过无线充电网络解决数据传输问题，跟踪信息及时处理反馈，充分释放物联网的潜力。
Energous Watt-Up革新物联网设备应用模式
解决无线设备的电池容量和布线限制问题，这些是大家较为熟悉的无线充电优势。但通过无线充电网络解决数据传输问题，好像已经超出了充电技术的能力范围。Energous通过 Watt-Up技术组建的无线功率网络，既能够为设备充电，还能收集数据、分类数据并传输数据。
Energous基于Watt-Up技术开发了Watt-Up芯片，并定制了接收和发射系统、天线和专用的WattUp PowerBridge发射机。在同一个物联网场景中，WattUp PowerBridge发射机可以连接至多个带有Watt-Up芯片的物联网终端设备，提供充电配电管理，并收集相关设备或传感器采集到的数据，最终上传至WLAN。在WattUp PowerBridge覆盖到的区域，它为所有带Watt-Up芯片的物联网设备、传感器或标签创建了一个无线功率网络。
Watt-Up与PowerBridge/Energous 供图
Energous Watt-Up技术通信和充电功能的二合一，让人联想到带有充电功能的NFC。Cesar Johnston表示，“非常巧合，NFC是此前我在Marvell研发的方向。虽然类似但二者还是有着明确的区别，Watt-Up本质上是无线充电技术，是在无线充电框架下实现的设备通信。”在能覆盖远距离功率的无线功率标准下，Watt-Up能在广泛的功率水平和距离范围内支持各种小型IoT设备，充电和通信功能的实现也革新了未来物联网设备的应用模式。
多样化物联网市场应用落地
据Cesar Johnston介绍，专注于IoT市场的Energous目前已有多个场景应用落地。在零售场景，Energous联合Flagship推出了完整的无线充电以及通信方案。数以千计的Wiliot像素射频标签在一个学院品牌商店，由多个PowerBridge 1W发射管控。在PowerBridge的支持下，除了为数字标牌提供充电服务，商家能够即时和自动库存盘点、创建准确的库存计数，还能收集商品被挑选的次数数据方便商家掌握售卖信息。
在物联网传感应用上，PowerBridge能对范围内多个传感器设备进行充电管理，并获取传感器目前已经采集到的信息，直观地反馈给现场工作人员，方便工作人员对传感器进行及时的可预测的维护。这样一来，不仅减少了传统物联网传感器受限于电池容量和布线带来的不便，还能提高传感器运行质量，确保了传感器任何时刻都在正常运行。
Cesar Johnston还介绍了一个非常有趣的例子，Energous与一家名为Catapult的老牌运动科技公司合作，将带Watt-Up芯片的tag内置在橄榄球中，在UWB技术的精确定位帮助下，实时收集运动信息，使用传感器技术来评估球员的表现。
在Watt-Up技术充电和通信功能的加持下，物联网设备迸发出了更多的应用可能性。Cesar Johnston表示将在未来会在端到端设备跟踪、电子标签以及物联网传感上继续探索更多无线充电的应用模式。
写在最后
目前，Energous 1W的PowerBridge 已经在中国，日本，韩国，北美，欧洲，英国，澳大利亚，新西兰以及印度这些全球主要市场获得批准。同时，Watt-Up技术加持的15W PowerBridge也已取得了FCC批准，比之前已获批准的1W PowerBridge在功率上又提升了一个大台阶，而且传输距离也有了进一步的提高。Energous将会在端到端设备跟踪、电子标签以及物联网传感等应用上扩展更多不同功率等级的WattUp PowerBridge系统，用先进的无线充电技术赋能更多物联网应用。
审核编辑 ：李倩