众所周知，干细胞可以变成许多不同类型的细胞，具有再生各种组织器官的潜能，被医学界称为“万用细胞”。许多人对干细胞疗法寄予厚望，但在将干细胞用于疾病治疗之前，必须解决对其进行表征，并控制其分化方向这一难题。而要解决这一难题面临的一个关键挑战是，要确保在复杂的干细胞微环境中，检测生物标志物（如修饰基因或蛋白质）的高灵敏度和准确性。
干细胞
在此挑战下，美国罗格斯大学的研究人员领导的一个小组开发出一种新型生物传感器技术，可以更高效、更准确地检测遗传物质，表征不同类型的干细胞。这一新技术可以帮助开发安全的干细胞疗法，从而推动神经系统疾病的治疗。
此次研究由美国罗格斯大学和韩国西江大学研究人员合作，开发的生物传感平台由一系列超薄石墨烯层和金纳米结构组成。研究人员称，他们利用这一新平台，成功检测、量化了一个描述人神经干细胞（hNSCs）分化的特定生物标志物的基因表达水平，并指出，利用这种石墨烯—等离子体混合纳米阵列对干细胞分化进行双增强拉曼散射表征，比当前的生物传感器具有更高的可靠性、选择性和灵敏度。
研究人员表示，这一新技术有望在筛选各种生物、化学分子方面得到广泛应用，而他们希望新开发的生物传感平台能够推动干细胞疗法研究，进而促进阿尔茨海默病、帕金森症及其他神经系统疾病的治疗。