这项研究的论文第一作者、加州大学戴维斯分校兽医学院和健康与环境中心的人口健康和生殖学名誉教授Bill Lasley指出，这些发现显示了烟雾暴露对怀孕影响的时间的重要性，另外还暗示了一种致畸或发育机制。“我认为这将对未来的妊娠期暴露研究产生影响，因为我们将知道什么时候该看。现有的对人类怀孕期间环境暴露的研究大多是回顾性的，妇女甚至可能在怀孕的前三个月的几周才意识到自己怀孕了。”
始于2018年11月8日的Camp野火提供了一个自然的烟雾暴露实验。它发生在加州国家灵长类动物研究中心室外畜栏中饲养的猕猴繁殖季节的高峰期，其用烟雾笼罩了约100英里外的戴维斯地区。
大概在那个时候受孕的89只动物在约6个月后出生。他们将52只在2018年11月22日或之前受孕的动物分为两类，这类动物被认为是在头三个月“暴露”在野火烟雾中，还有37只后来受孕的动物则没有暴露。
加州大学戴维斯分校的心理学教授、CNPRC的核心科学家John Capitanio二十年来一直对在该中心出生的动物进行标准化的评估。据悉，在约3-4个月大时，小猴子会接受各种认知和行为测试的评估。虽然在Camp野火发生期间受孕的动物被评估的数量相当少，但它们不仅可以相互比较也可以跟数百只动物的历史数据进行比较。
Capitanio表示，在评估中，受烟雾影响的婴儿表现出炎症标志物的增加并对压力的皮质醇反应减少、记忆缺陷以及比其他动物更消极的气质。
Capitanio表示：“这是一种跨越心理功能的各种领域的温和影响。”这些影响跟那些在产前接触空气污染的研究中发现的影响一致。各组之间的比较及跟其他年份出生的动物的比较表明，这些结果不是由于受孕的时间（在繁殖季节较早或较晚）造成的。
对胎儿发育的影响
Lasley指出，这些发现表明，野火烟雾的某些成分可以作为一种致畸剂，它会影响到胎儿的发育。这种成分可能是空气中的碳氢化合物如邻苯二甲酸盐，这些物质在Camp野火的烟尘中有被发现。
跟其他哺乳动物不同，人类和猕猴等灵长类动物的胎盘会产生激素进而通过肾上腺系统支持大脑发育。
“由于胎儿的肾上腺是神经系统发育的皮质醇和其他类固醇的来源，而神经系统的发育决定了行为，所以胎盘-肾上腺-大脑轴的情况可能是因果途径，”Lasley指出。
据悉，Lasley眼下正在开始对因体外受精而植入胚胎的妇女进行前瞻性研究，因为如果这些女性偶然接触到野火烟雾或其他污染物那么受孕的时间是确切的。