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编者按：焦虑是一种让人不舒服的情绪，但这种情绪也有好处。适度的焦虑可以让我们表现更好，可以帮我们意识到问题所在，可以提高我们的责任感，并在做事之前做好计划。本文来自编译，希望对您有所启发。
(Lan Truong/The New York Times)
在整个成年生活中，我都一直尽量不开车。而且对此，我总是能找出各种“高尚”的理由：保护环境、想省钱、步行或骑自行车有益健康等。
但其实，最主要的原因是开车让我很焦虑。
我会想，万一我想踩刹车的时候不小心踩了油门怎么办？万一突然有个小孩冲到路中间怎么办？万一我遇到了路怒的司机怎么办？
到2020年，我已经有8年不开车了，尽管我在高中时就拿到了驾照。
然后疫情来了。
我们一家三口在曼哈顿的一个社区住了一年多，非常渴望新的环境。因此，我决定到阿迪朗达克住一段时间，那里离纽约市大约有三个小时的车程。于是，我人生中第一次报名参加了正式的驾驶课程。
第一天上课我就感到一阵恶心，仿佛厄运将至，我肌肉紧张，大脑高度警惕。但教练向我保证，我们不会有事的。他解释说，我们开得没那么快，然后他告诉了我一件以前从没人告诉过我的事：“恐惧永远不会消失。”
他说：“你必须学会驾驭恐惧。足够的恐惧可以让你保持警惕，注意你周围的环境。但也不要太害怕，以免让自己过度紧张和犹豫。
“我不需要完全消除焦虑”，这种想法让我如释重负。
专家说，有些焦虑（尤其是当面临压力时产生的焦虑）并不一定是坏事，实际上还可能是有帮助的。
1. 适量的焦虑可以提高自身表现。
焦虑是一种让人不舒服的情绪，常因不确定性而加剧。焦虑会让人产生强烈的、过度的、持续的担忧和恐惧，不仅仅是在压力事件下会有这些情绪，日常情况下也会有。焦虑通常还伴随着身体症状，如心跳加快、肌肉紧张、呼吸急促、出汗和疲劳。
过度的焦虑会使人衰弱。但专家表示，正常的焦虑水平能让我们保持安全。
“在进化的过程中，焦虑的情绪和潜在的生理应激反应是为了保护我们，”神经学家、《良好的焦虑》(Good anxiety)一书的作者温迪·铃木(Wendy Suzuki)说。
铃木博士在书中解释说，管理压力可能比消除压力更有用。耶基斯-多德森定律(Yerkes-Dodson Law)是出自20世纪早期在老鼠身上进行的一项实验的理论，该理论认为，认知觉醒或压力的增加可以改善个体表现，但只能在一定程度上改善。适度的压力能提高表现，过度的压力则会导致表现下降。
铃木博士还说，当焦虑情绪过高时，往往是坏处大于好处的。抑制焦虑的第一步是意识到什么时候你会感到过度焦虑，并试着将其降低。
她说：“我的首要建议是通过深呼吸来激活副交感神经系统，副交感神经系统可以降低心率，帮助人们感到更平静。”
她说，无论是在排队时、上课时，还是在开车时，你都可以做深呼吸。
此外，身体活动（即使是像户外散步这样简单的事情）可以增加你大脑中血清素和多巴胺的水平，这也可能有助于将焦虑降低到一个更容易控制的水平，她说。
波士顿的临床心理学家埃伦·亨德里克森(Ellen Hendriksen)著有《如何做你自己》(How to Be Yourself: Quiet Your Inner Critic and Rise Above Social anxiety)一书，她说，一定程度的焦虑可以帮助人们预测障碍，帮助我们保持谨慎和有条理。
“但是，”亨德里克森博士补充说，“如果焦虑'经常让你感到不舒服'，或者干扰你的日常生活，阻碍你过上你想要的生活，那就表明你需要进行调整，最好是去寻求心理健康专业人士的支持。”
2. 焦虑可以帮助你找到问题所在。
费城的心理学家赛斯·吉利汉(Seth Gillihan)著有《The CBT Deck for Anxiety, Rumination and Worry》一书，他说自己以前常常在开始一天的工作前感到焦虑。当时，他专注于控制自己的焦虑，而不是检查焦虑的原因。最后，他意识到，焦虑本身并不是问题所在。
“我在这种不可持续的情况下工作了很长一段时间，”吉利汉博士说。后来，他减少了会诊时间，把额外的时间花在写作和播客上，这是他的两大爱好。
如今，他说，他很感激自己倾听了身体试图告诉他的东西，而不是试图压抑这些感觉。
吉利汉博士说：“我们在焦虑时感受到的很多痛苦都来自于对焦虑的抗拒。焦虑让我们感到痛苦，同时我们也觉得‘我需要停止焦虑’，这就导致了双倍的痛苦，因为我们相当于是在两条战线上作战。”
“我认为焦虑就像一个警报，像一个烟雾探测器，一个好的警报器是不会一直静音的，”吉利汉博士补充说。
3. 接受焦虑可以帮助你面对恐惧。
加州奇科认知行为治疗中心(Chico Center for Cognitive Behavior Therapy)的临床心理学家乔尔·明登(Joel Minden)著有《Show your anxiety Who 's Boss》一书，他说，如果你发现自己高估了发生可怕事情的风险，那就先承认是自己过度焦虑了，并客观地看待这件事。
他说，要提醒自己，当你预期坏事将会发生的时候，产生焦虑的情绪反应很正常，你就把大脑当成是一个“正在发脾气的孩子。”
明登说，对自己要有耐心和友善，就像对朋友一样，你要采取一些小的、可控制的步骤来面对自己的恐惧。
“这是一个让自己学习如何接受和容忍焦虑的机会，”他补充说。
托德·卡什丹(Todd B. Kashdan)是心理学教授，也是弗吉尼亚州费尔法克斯的乔治梅森大学(George Mason University)幸福实验室(well - well Lab)的主任。他以前都是在健身房里练习攀岩，后来他终于鼓起勇气去亚利桑那州尝试户外攀岩。
在他第一次户外攀岩时，手出汗太多，连滑石粉都粘不住了。其中一名导游给了他一个选择：要么你独自一人呆在地面上，要么你带着焦虑往上爬。
“我的心都要炸开了，”卡什丹博士说，他是《The Upside of Your Dark Side》一书的合著者，这本书探讨了愤怒、焦虑和怀疑的用处。他接着说：“但我有一个非常明确的任务，我知道我可以带着焦虑完成它，因为这个专家告诉我他做到了，别人做到了，你也要做到。”
4. 焦虑可以培养责任心。
《焦虑工具箱》(The Anxiety Toolkit)的作者爱丽丝·博伊斯(Alice Boyes)说，焦虑的人往往小心谨慎，他们可以将这种倾向转化为责任心。
“我是一个很容易焦虑的人，”博伊斯博士说，“我从小就不愿意去学校露营或住在别人家里。在学校体育比赛之前，我总是感到肚子疼之类的。”
在她成长的过程中，也总是担心事情会出错，但她也因此开始制定应急计划，这有助于平息她的恐惧，并减少最坏情况发生的可能性。例如，在旅行时，她会提前考察目的地，研究周围的街道以避免迷路。
要制定一个能帮助你减少焦虑的计划，然后坚持到底。
对我来说，我上了八堂驾驶课，在最后一刻紧张地给教练发了条短信，还租了一辆配有先进安全装置的车。提前做好这些准备最终给了我开车去州北部的信心。
最后，我的家人收拾好行李出发了。
“妈妈是司机！”我4岁的女儿在后座上说。
“没错！”我回答，带着一丝骄傲。
译者：Jane