例如，在春天和夏天--当一棵树在长出叶子、花朵或果实时吸水--它特别灵活，加上它的质量增加。因此，它的摇摆期比它在冬季干燥、易碎和无叶时更长。术语“摇摆期”是指树干从一边摇摆到另一边所需的时间。
为了探索摇摆测量的可能应用，科罗拉多大学博尔德分校的一个团队于2018年将加速度计绑在大学校园的两棵白蜡树上。在接下来的几年里，人们发现这些树的摇摆运动不仅与它们的生长和休眠期相对应，而且还可以用来确定它们何时开花和释放花粉。
首席科学家Deidre Jaeger表示：“花蕾的发育与树木的质量增加相吻合，因为树木正在吸收更多的水--随着质量的变化，摇摆的时间也更长。在我的研究中，我发现摇摆期随着花朵的开放和花粉的释放而下降，然后摇摆期随着白蜡树开花后叶子的萌发而增加。”
现在，人们希望加速度计的使用可以作为其他远程监测树木生长的方法的一个更实用的替代品--特别是在城市内。例如，分析树木的卫星图像，如果你试图监测一个与其他物种混杂在一起的单一物种，可能会很困难。而延时摄影机可能很昂贵，而且在城市环境中使用时还会引起隐私问题。
“加速计是离散的、连续的，不受城市环境中的行动或物理障碍的影响，”Jaeger说。“我们得到了高分辨率的可靠数据。”
关于这项研究的论文最近发表在《农业和森林气象学》杂志上。