电子罗盘，也叫数字指南针，是利用地磁场来定北极的一种方法。
而智能手机功能的实现很多都要依赖于传感器，其一便是电子罗盘。电子罗盘可以用来感知方位，这在无GPS信号或网络状态不好的时候，很有用处。它是通过地球磁场来进行分辨的，紧急情况下可以当作指南针使用，感知东南西北的方向。
但现在手机上普遍采用基于“霍尔效应”原理的磁场测量器件。
什么是“霍尔效应”？
霍尔效应其实这是100多年前物理学家发现的一种现象，不是太难理解。
当我们把通有电流的导体放在磁场当中时，电流就会受到磁场的作用力，而电流是由自由电子定向运动形成的，因此本质上是电子受到磁场的作用力。如果我们不让导线运动，那么其中的电子就会拥挤在导线的一侧，带上多余的负电荷；而另一侧因缺少了电子，带上正电荷。这样就在导线的两侧建立起了一个电场，这种现象就是“霍尔效应”。
在电流和磁场一定时，“霍尔效应”的强弱与导体在磁场中的方位有关，导体与磁场的夹角越大，霍尔效应越强，正是利用这一简单的物理原理，衍生出了灵敏轻巧的磁传感器，能帮助我们找到正确的方向。
或许有人会问，现在手机都有GPS定位功能了还有必要装个“电子罗盘”吗？其实很有必要！
如果在树林或者大厦林立的地方，那么手机很有可能丢失掉GPS信号，而有了“电子罗盘”之后就可以更好的保障你不会迷失方向，毕竟地球磁场是无处不在的。
手机里的“电子罗盘”工作原理是什么？
处于静止状态时，装有“电子罗盘”的手机在地图上有个箭头能显示方位（左图）；而没有“电子罗盘”的手机只显示一个小圆点（右图）。
还有非常重要的一点，如果我们处于静止状态或是非常缓慢移动，GPS只能判断我们所处的位置，并不能指示方向。打开导航地图你将会发现所在位置显示一个小圆点，而有“电子罗盘”就会显示箭头，并可以随着手机的方位旋转。因此，“电子罗盘”并不是可有可无的传感器，是GPS定位的重要补充。