本文约2000字，预计阅读时间8分钟，文末有综合视频可快速跳转帕克号于2018年8月发射升空后，一举成为人类有史以来最快的航天器，同时还是到达过距离太阳最近的探测器，另外，它的命名来自美国著名天文学家尤金·帕克，关键是这位老先生还在世！多项“殊荣”说明这颗耗费数十年“打造”的帕克号实力非凡，也表明人们对帕克号以及这次太阳探测任务寄予厚望。不负众望，它很快的完成了原定24次近日点探测的前3次任务，最近时到达距离太阳2400万公里的位置，在随后的的任务中它还将借助引力弹弓不断加速，最终近日点高度距离太阳仅仅600万千米，尽管如此，帕克号目前所获取的数据已经堪称精彩异常，空间科学家很快有了前所未有的新发现！最新一期的《自然》上，帕克号相关的研究成果独占四篇，下面我们就来速览一下：
在近地空间进行观测时，太阳风是一股相对均匀的等离子流，偶尔会“吹起”波浪伴随着翻滚，但这已经是它们在宇宙中穿梭了一亿五千万千米之后的样子，一切关于太阳风如何被加速喷出的机制都被擦除不清了。靠近太阳飞过的帕克号看到了一幅截然不同的画面，太阳风比我们看到的更加复杂、活跃且不稳定！太阳风是太阳物质向外的延伸，主要构成物是等离子，在这里带负电的电子与带正电的离子彼此分离，形成一片自由漂浮的粒子海洋。粒子海洋具有特殊的磁场与电场，当它们在太阳的推动下向外传输运动时，会留下特殊印记。体帕克号上携带了电场与磁场探测仪器，当它从距离太阳2400万千米的地方进行探测时，很好的观察到了这片海洋运动的特性，时而向前，时而向后，一会儿又被高高抛起，如同翻滚着波涛的大海，这里的太阳风非常不稳定，这对研究太阳风是如何从太阳发出并传输到整个太阳系这一过程是非常重要的。在以前数十年里科学家推测，距离太阳越近这种波浪就越强，但是帕克号传回的数据显示，太阳风的波浪会导致其所携带的磁场弯折向太阳自身的方向，同时，不同波浪彼此还会相互影响与干扰，这可能就是太阳风以及太阳外层大气是如何被加热得比太阳内部大气还要热的关键。自从人类知道有太阳风存在以来，困扰着科学家的一大难题就是太阳风是如何从太阳里流出来的，在地球附近我们能看到一股股太阳风沿着某一个方向直直的来，又直直的去。但实际上太阳是在高速自转的，如同一部宇宙旋转木马，太阳风就像是待在木马边缘的小朋友，越是靠外，旋转的速度就越快，当它被“甩”下来的一瞬间，它只具有直线向外的速度，而太阳风在离开太阳大气前就已经存在了。帕克号替我们跑到太阳边上好好的“观察”它们是如何坐旋转木马的，到底是在哪个临界点上太阳风才被“甩下”木马，这些对于解开太阳寿命以及恒星生命周期的谜题有很大帮助。而帕克号看到的场景也着实让科学家吃惊，太阳风在这里的旋转气流速度超过预测模型近十倍。一直以来，人们认为太阳附近是干干净净的“一无所有”，尽管太阳系充斥着数十亿年前形成的行星、小行星、彗星以及其他天体的碰撞碎屑，但是在靠近太阳的区域内，这些物质都会因高温而气化，消失得无影无踪。这一次，帕克号看到了这样的景象，从距离太阳1200万千米的区域开始，宇宙尘埃的密度变低了，一直到距离太阳约600万千米的位置，尘埃的密度低至帕克号所携带的WISPR探测器无法探测的水平，换句话说，在靠近太阳的一个特定区域内，应该是一个无尘区。这是对几十年来科学家预测与判断的首次实地验证。虽然从600万千米的位置就超过测量极限了，但是帕克号本身将在后续的任务中不断靠近太阳，届时将有可能看到真正的太阳无尘区。帕克号探测器代替目前所有人类航天器，为我们提供了两个前所未有的近距离探测视角，在超近的距离上，相当于透过显微镜去观察高能粒子风暴和日冕物质抛射这两大太阳活动。高能粒子风暴，顾名思义，太阳上的大量电子与离子被以接近光速的速度向外喷出，大约在半小时后即可到达地球，甚至是其他星球，因其速度之快所携带的能量也很大，会损毁航天器的电子设备，甚至危及宇航员的生命安全，更是因为它们的速度极快，我们几乎没有预警的时间。帕克号这次直接到达“事发地”去进行探测，观察它们被抛离太阳的过程，其中有几次强度非常低，以至于在到达地球之前就消散殆尽了，正处在太阳活动低年的太阳，在以往科学家一直以为其很少在这个时候爆发高能粒子事件，实际上远比判断的要多。对于日冕物质抛射，也是威胁人类航天活动的一大事件，在与太阳几乎同步自转的飞掠过程中，帕克号的成像仪从飞船隔热板后面观察日冕，能够清晰拍摄下连续数日的日冕物质抛射以及后续物质流的演变过程。太阳是距离我们最近，近到如同在自家门口那样可以去好好观察的唯一恒星，NASA倾尽先进技术把帕克号这个勇敢的小家伙派到那里去，在极为残酷的环境中去完成使命，为我们送回伴随着震惊与激动的数据，这将随着任务过程的继续深入，彻底改变人类对宇宙中恒星的认识与理解！
文字：Ocean
审稿：宗位国
《自然》原文阅读：
https://v.qq.com/x/page/l3030mb6qwe.html
https://www.nature.com/articles/d41586-019-03684-0
