2017年《新一代人工智能发展规划》发布，机器人教育随之逐渐实现落地，AI技术公司、机器人公司、教育培训机构先后入场，再加上近几年资本的关注，不少行业人士觉得机器人教育市场将会是下一个蓝海。
在这样的背景下，轰轰机器人在2017年成立了，其定位于研发AI教育机器人。去年其获得了由商汤科技领投的3000万元A轮融资。
轰轰机器人COO纪会卿透露，当时融资金额主要应用于“硬科技”的研发——产品设计、工程设计、模具设计制造、流水线建设。
谈及未来的发展规划，轰轰机器人COO纪会卿向亿欧表示，“轰轰机器人将专注于发展自己，保持硬科技本色。”
硬件和软件结合，轰轰机器人和商汤科技的“协同效应”
“商汤科技和轰轰机器人合作，可以最大程度发挥彼此的协同效应。”纪会卿说道，“轰轰机器人主动谋求合作，经双方沟通，商汤科技抛来橄榄枝。”
轰轰机器人成员原是开云汽车的内部团队，因早期研发的小车机器人正好契合国家对人工智能教育的扶植，轰轰机器人因此独立出来，加入机器人教育培训的大军。此后轰轰机器人共发布4款机器人产品，其中一款于今年5月上市，旨在通过机器人小车激发青少年对于人工智能的兴趣，培养青少年独立意识。
商汤科技是较早切入人工智能教育赛道的科技公司，2017年成立教育事业部后，在教材、模具方面逐步巩固“护城河”。商汤科技教育事业部总经理戴娟多次表态，人工智能普及教育的核心在于教材。2018年4月，商汤科技出版面向高中生的人工智能教材。此后商汤科技将教材品类不断拓展，范围扩至初中、小学，甚至幼儿园。
“机器人是人工智能的最佳载体，轰轰机器人可以将商汤科技在算法、课程上的优势结合起来，并且通过机器人产品激发青少年对于人工智能的兴趣，同时也践行商汤科技的教育理念。” 纪会卿谈到。
年底预计进驻2000余家学校，销售额将突破6500万元
当前机器人教育大多从B端布局，然后拓展至C端。轰轰机器人另辟蹊径，通过商汤科技在G端的优势，产品陆续进驻多个校园。北京、上海、山东等发达地区政府率先响应国家AI教育政策，由政府划拨经费，统一采购机器人教育产品，在试点学校试用，再逐步扩散，由此带动机器人教育产品进校潮流。
截至目前，轰轰机器人已覆盖300余家学校，纪会卿向亿欧透露，2020年年底，轰轰机器人预计进驻学校数量将突破2000家，总销售额将突破6500万元。
轰轰机器人并未满足于G端业务，在今年开始了To B的探索。虽然B端竞争激烈，但纪会卿认为激烈意味着成熟的操作模式。在B端布局上，轰轰机器人选择代理商模式，以省份为单位，总代理加区域代理共同运作。以山东省为例，设三个总代理，下面设区域代理，由区域代理和地方培训机构对接。B端业务预计将会给轰轰机器人带来两千万元的销售额。无论是G端还是B端业务，轰轰机器人将坚持立身之本——硬件开发，课程选择和第三方机构合作。
当前疫情阴霾未散，众多行业按下暂停键，轰轰机器人也难幸免。学校迟迟未复课，“轰轰机器人订货速度明显下滑，原本预计1亿元的营收也调整至6500万元。但To G业务相对稳定，疫情不过是将业务交接的时间延后。”纪会卿对轰轰机器人的发展并不担心，“但我们面对疫情还是做出了调整。一方面，继续完善产品研发，为复学供货做准备；另一方面，提前开始了To B业务的布局。”
人工智能教育尚在早期阶段，专注发展自己
疫情让机器人教育行业降温，纪会卿对此有了更多的思考。语数外作为刚需性学科，很快就找到突破口——在线教育，机器人教育作为STEAM教育却颇受质疑。但纪会卿一直看好机器人教育行业。
“未来是人工智能时代，图像识别、语音识别技术让不少父母接受了初步教育，家长已经慢慢意识到人工智能的必要性。”纪会卿以计算机的普及教育为例，“二十年前，很多人不知道计算机是什么，但现在计算机已经走进每个家庭。”
纪会卿的看法不无道理，根据《新一代人工智能规划》三步走战略，提出2030年，我国人工智能基础理论、技术和应用将处于世界领先水平，成为世界人工智能中心。当前不少大学争相开设人工智能专业，纪会卿认为将AI教育纳入考试体系会是必然趋势。
不过值得注意的是，我国人工智能人才培训目前处于较低水平。无论是学校、父母、还是青少年，对人工智能的认知都处于较浅的层次。在纪会卿看来，人工智能教育能够带给小孩的是“理念与方法”，“机器人教育要求孩子通过人工智能技术、编程实践将理念变为现实，可以很好培养小孩的思维能力、动手能力、学习能力，对小孩的学习、乃至未来的工作都能起到积极作用。人工智能教育或机器人教育，是造福下一代的事！”
“本质而言，当下人工智能教育依旧是强政策驱动市场，社会认知度较低。企业之间远不是竞争格局，横向比较的意义不大，轰轰机器人也将专注发展自己。” 纪会卿向亿欧表示。