据外媒报道，在新冠大流行期间戴口罩和保持社交距离绝对是当务之急，但一种实验性的新型空气过滤器可以帮助限制COVID-19的传播。据称，该装置可以通过加热导致疾病的病毒，将其杀死。该过滤器原型由休斯顿大学、总部位于休斯顿的Medistar公司和德克萨斯大学加尔维斯顿医学分部的科学家设计。
这款过滤器结合了市面上可买到的镍泡沫，这种泡沫具有导电性和灵活性，而且它的多孔性足以让空气流过。为了提高泡沫的电阻率，从而增加电流通过时的发热量，该材料被折叠成多个隔间，并由电线连接。
因此，当施加电流时，泡沫达到约200 ℃ (392ºF)的温度——这个温度足以瞬间杀死导致COVID-19的新型SARS-CoV-2病毒。事实上，在实验室测试中，据报道，该过滤器能根除99.8%的气溶胶和通过它的此类病毒。更重要的是，在同样的条件下，它还能杀死99.9%的炭疽孢子。据悉，泡沫是从内部有效地加热，而不是需要一个不那么直接的外部加热器。据报道，它确实符合传统供暖、通风和空调（HVAC）系统的要求。
科学家们计划最初将在医院、学校和公共交通车辆等高优先级场所推广该设备。Medistar以后可能会推出一种桌面型的产品，可以在用户的周边环境中使用。
有关该技术的论文最近发表在《Materials Today Physics》杂志上。