工厂和工业环境正在发生如此多的变化，因此很难跟踪最新的流行语和术语。自从过去六年IoT（物联网）设备的爆炸式增长以来，智能工厂革命已经抓住了许多企业经理的想象力，但许多人不知道从哪里开始——我建议研究 RTLS（实时定位）系统）。
什么是实时定位系统？
实时定位系统以一种或另一种形式存在了很长时间。RTLS 源于仓库和物流管理系统，旨在跟踪系统内所有对象的精确位置，无论是工厂、运输场、仓库、医院还是军事基地。这通常是通过标签和传感器系统实现的，结果数据由现场或云端的集中式软件系统处理。
通过了解系统的产品、工具、车辆、原材料和人员在任何给定时间的位置，可以更好地监督所有流程，同时为任务自动化、人工智能预测和改进的安全措施打开大门。
RTLS 使用什么技术？
这是事情变得更加复杂的地方。RTLS 系统中使用了许多不同类型的技术，有些技术比其他技术更适合特定的工业环境。不同系统的质量也会有很大差异，这将影响系统的准确性和可靠性。
RTLS 技术的一些示例包括：
RFID——这可能是最著名的跟踪技术。它通常由附在商品和产品上并需要手动扫描的“无源”标签组成。这些标签提供的数据有限，不会提供位置数据。然而，RFID 可用于简单的库存管理，新的“有源”RFID 标签可以发出包含更详细信息的信号，但仍然缺乏其他 RTLS 系统的准确性和可靠性。
BLE（低功耗蓝牙）——这是另一种众所周知的技术，主要是因为它在手机、iPad 和计算机中的使用。由于其易于设置且能够整合许多常见的手持设备，因此目前在许多工业环境中得到广泛使用。通过追踪蓝牙设备的粗略位置数据，BLE RTLS 可用于守门目的，在人们进入限制区域时发送警报，或执行人员人数统计。它缺乏其他 RTLS 技术的准确性，因此无法用于某些任务，包括车辆的精确停放、自动工具校准和工具管理，以及物体或人员之间的其他精确交互。蓝牙还容易受到其他无线电信号的干扰，使其在关键任务部署中的用处不大。
工业环境中的 UWB 传感器
UWB（超宽带）——这是许多工业环境中越来越受欢迎的选择。UWB 是一项独特的技术，因为它的无线电信号非常可靠，并且可以在几厘米内进行跟踪。虽然不同 UWB 产品的准确性存在差异，但大多数 UWB 都能够在最复杂的环境中执行精确跟踪。许多工厂将塞满机器、车辆和 Wi-Fi 信号——但无论如何，UWB 往往表现良好。该技术甚至在移动电话技术中变得越来越普遍。
UWB 的最后一个好处是它能够在 3D 中跟踪对象，从而允许自动跟踪对高度敏感的任务。
RTK GPS– 这项技术是我们在手机上使用的相同 GPS 技术的转折。虽然 GPS 现在可靠且使用起来相对便宜，但它仍然不适合在室内环境中跟踪物体，而在室外它仍然只能跟踪几米以内的物体。RTK GPS 解决了这个问题，并通过使用通常从地面上单独的基站接收器发送的额外数据修改 GPS 信号数据来创建厘米级 GPS。此额外数据说明了导致 GPS 数据不准确的常见错误。结果是可以在大型室外空间中准确跟踪资产。
RTLS 软件好用吗？
这是一个很难回答的问题，因为它取决于您希望通过 RTLS 系统实现什么。如果部署 RTLS 的目的很简单，即跟踪资产以防止在资产丢失时搜索整个站点，那么软件界面和使用将非常简单。如果希望监督复杂的工厂车间并确定系统瓶颈，并部署预测分析和自动化流程，那么软件可能会更加复杂。需要了解的重要一点是，许多 RTLS 软件系统都可以根据您的需求进行定制，任何正规的 RTLS 提供商都会帮助您启动和运行，并提供支持服务以确保您有效地利用他们的系统。